Khoảng ba giờ sau khi phát hiện ra phạm nhân Casey White đã biến mất cùng quản giáo kỳ cựu Vicky White hôm 29/4, cảnh sát trưởng hạt Lauderdale ở Alabama Rick Singleton gọi cho văn phòng cảnh sát tư pháp, lực lượng chuyên truy tìm phạm nhân bỏ trốn. Vicky White trước đó nói cô sẽ đưa nghi phạm tới một buổi kiểm tra sức khỏe tâm thần.
Ban đầu, các quan chức thực thi pháp luật tin rằng Casey, 38 tuổi, có thể đã bắt cóc quản giáo Vicky, 56 tuổi, người có 17 năm trong nghề. Nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng câu chuyện của bà hoàn toàn là bịa đặt, không có bất kỳ buổi kiểm tra sức khỏe tâm thần nào. Một cuộc săn lùng bắt đầu.
Tù nhân vượt ngục Casey White (phải) đến tòa án hạt Lauderdale ở Florence, bang Alabama, hôm 10/5. Ảnh: AP.
Cảnh sát Tư pháp Marty Keely đã triển khai Đội Đặc nhiệm Truy nã Khu vực Bờ Vịnh. Các "thợ săn" nhanh chóng lên đường, ập vào mọi ngóc ngách để thu thập manh mối.
Họ tìm được manh mối đầu tiên khi một đồng nghiệp tại trại giam kể rằng Vicky từng nhờ đến đón bà tại một cửa hàng đồ thể thao ở thành phố Florence, bang Alabama. White giải thích rằng bà đã bất cẩn để chìa khóa trong xe và đang rất cần được cho đi nhờ. Người đồng nghiệp cảm thấy hoài nghi nhưng vẫn đồng ý giúp.
Các nhà điều tra tìm đến bãi đỗ xe của cửa hàng và phát hiện ra xe tuần tra của Vicky, chính là chiếc xe mà bà điều khiển rời khỏi văn phòng cảnh sát trưởng vài giờ trước đó với Casey bị còng tay ở hàng ghế sau. Video giám sát tại đây cho thấy bà đã chuẩn bị sẵn một chiếc xe tẩu thoát nhãn hiệu Ford Edge màu cam từ vài ngày trước.
Các điều tra viên đã thẩm vấn thành viên gia đình và đồng nghiệp của Vicky, kiểm tra hồ sơ tài chính và những hồ sơ khác. Họ biết được từ các tù nhân khác rằng Vicky có mối quan hệ tình cảm đặc biệt với Casey.
Vài tuần trước khi bỏ trốn, bà đã bán căn nhà của mình với giá 95.000 USD, thấp hơn nhiều so với giá thị trường, bán xe hơi và nộp đơn xin nghỉ hưu. Vicky mua một khẩu súng trường AR-15 và một khẩu súng ngắn, bổ sung vào hai khẩu súng có từ trước. Bà còn mua quần áo nam và ghé thăm một cửa hàng bán đồ chơi tình dục.
Đội đặc nhiệm còn phát hiện ra Vicky từng có lần đưa Casey ra khỏi nhà tù trong khoảng 40 phút, dường như để tập dượt cho cuộc trốn chạy.
Cảnh sát trưởng hạt Vandenburgh Dave Wedding (phải) trong cuộc họp báo ở Evansville, bang Indiana, về cuộc truy lùng Casey White và Vicky White. Ảnh: AP.
Lực lượng truy đuổi giờ đây xác định họ cần tìm kiếm một kẻ đào tẩu với dáng vóc cao lớn, một quản giáo và một chiếc xe màu cam. Nhưng họ không biết bộ đôi đã rời khỏi bang Alabama hay chưa.
Tin báo liên tục đổ về sở cảnh sát tư pháp và văn phòng cảnh sát trưởng ở Alabama nhưng không có kết quả cho đến khi một tài xế xe tải ở bang Tennessee gọi đến. Ông đã kéo về một chiếc Ford Edge khoảng 3, 4 ngày trước và nó vẫn ở trong bãi xe của ông.
Các điều tra viên nhanh chóng đến hạt Williamson, Tennessee và xác định đây đúng là chiếc xe tẩu thoát của cặp đôi, nhưng câu hỏi đặt ra là Vicky và Casey đang ở đâu?
Giới chức dán ảnh của Vicky và Casey, đồng thời lùng sục khắp vùng nông thôn Tennessee để tìm manh mối. Họ phát hiện ra một ngôi nhà có vài ôtô và xe tải đề biển "cần bán" trên bãi cỏ. Chủ nhà ngay lập tức nhận ra khi được cho xem ảnh của Casey. Ông kể rằng đã bán cho Casey một chiếc xe bán tải Ford F-150. Chiếc xe không có biển số, nhưng Casey không quan tâm.
"Ông ấy đã bán xe cho bộ đôi chỉ vài tiếng sau vụ đào tẩu", Keely cho hay.
Chủ nhà trông thấy Casey và Vicky lái chiếc xe bán tải và xe Ford Edge màu cam rời đi. Ông cung cấp cho giới chức một manh mối quan trọng là số nhận dạng (VIN) của chiếc xe bán tải.
Casey và Vicky đã bỏ lại chiếc Ford Edge và đến Evansville, Indiana, nơi Casey tiếp tục bỏ chiếc bán tải trong một tiệm rửa xe.
Tại Evansville, các nhà điều tra tin rằng cả hai đã trả tiền cho một người đàn ông vô gia cư để sử dụng giấy tờ tùy thân của anh ta thuê phòng khách sạn. Họ trả trước tiền mặt cho 14 ngày lưu trú, sống dưới tên giả và mua chiếc xe thứ ba, một chiếc sedan Cadillac.
Người quản lý của tiệm rửa xe ở Indiana đã báo cho cảnh sát về chiếc xe bán tải bị bỏ lại. Đội của Keely xác định được đây là xe chạy trốn của Casey và Vicky nhờ số VIN. Họ đến Evansville, phối hợp với các cảnh sát tư pháp ở Indiana.
Video giám sát từ tiệm rửa xe cho thấy hình ảnh chiếc Cadillac mà bộ đôi đang sử dụng. Các điều tra viên bắt đầu lái xe xung quanh để kiểm tra các nhà nghỉ và bãi đỗ xe nhà hàng.
Cuối cùng, họ tìm thấy chiếc xe tại một nhà nghỉ và tiến hành theo dõi. Vicky, đội tóc giả, lên chiếc Cadillac cùng với Casey và rời đi. Cảnh sát bám đuôi phía sau nhưng bị phát hiện.
Cuộc truy đuổi kết thúc khi các sĩ quan cảnh sát lao xe vào chiếc Cadillac khiến nó bị lật. Khi cảnh sát tiến tới, họ phát hiện Vicky đã tự bắn vào đầu.
Khi các sĩ quan kéo cả hai khỏi chiếc xe lật, Casey gào lên: "Xin hãy cứu vợ tôi, cô ấy vừa bắn vào đầu mình". Các nhà điều tra còng tay hắn lại rồi cấp cứu cho Vicky. Chưa rõ vì sao Casey lại gọi nữ quản giáo là vợ.
Cuộc truy tìm khép lại. Văn phòng cảnh sát trưởng bang Indiana cho biết cặp đôi mang theo khoảng 29.000 USD tiền mặt, 4 khẩu súng ngắn và một khẩu súng trường AR-15.
Nữ quản giáo Vicky White. Ảnh: Văn phòng cảnh sát trưởng hạt Lauderdale.
Vicky được tuyên bố tử vong tại bệnh viện và Casey tối hôm 10/5 được đưa trở lại nhà tù ở Alabama, nơi y sẽ phải đối diện với những cáo buộc mới. Trước đó, anh ta đã lĩnh mức án 75 năm tù vì âm mưu giết người và các tội danh khác.
"Vụ án được giải quyết chỉ bằng những manh mối trên thực địa và nỗ lực tuyệt vời của cảnh sát", ông Keely nói.
Vũ Hoàng (Theo AP)