Erling Haaland (Man City - trị giá 63 triệu USD). Thương vụ này giúp Pep Guardiola có một trung phong đúng nghĩa để chinh phục mọi đỉnh cao. Khoản phí 63 triệu USD trả cho Dortmund để sở hữu một “cỗ máy ghi bàn” như Haaland thậm chí còn là món hời, khi so sánh với 79 triệu USD Liverpool chi để mua Darwin Nunez, hay 100 triệu USD Man Utd đầu tư vào Antony.
Haaland phá vỡ nhiều kỷ lục về ghi bàn ngay mùa đầu tiên ở thi đấu ở Anh. Tiền đạo Na Uy trở thành cầu thủ Ngoại hạng Anh đầu tiên ghi 36 bàn thắng, đạt hiệu suất 0,95 bàn/trận, phá sâu kỷ lục về số bàn trong một mùa ở Ngoại hạng Anh. Tính trên mọi đấu trường, anh đang có 52 bàn, và con số này sẽ còn gia tăng khi trước mắt Haaland là hai trận chung kết Cup FA ngày 3/6 và Champions League ngày 10/6.
Bên cạnh đó, tiền đạo 23 tuổi trở thành cầu thủ đầu tiên thâu tóm bốn danh hiệu gồm Vua phá lưới, Cầu thủ hay nhất, Cầu thủ trẻ hay nhất của ban tổ chức giải và Cầu thủ hay nhất do Hiệp hội nhà báo bóng đá Anh bình chọn. Với Haaland, Man City đang hướng tới trở thành CLB Anh đầu tiên giành cú ăn ba Ngoại hạng Anh, FA Cup, Champions League, kể từ sau Man Utd mùa 1998-1999.
Oleksandr Zinchenko (Arsenal - 36 triệu USD). Ngoài kỹ năng, chất lượng, sự thông minh, hậu vệ người Ukraine còn mang đến cho Arsenal khí chất vô địch - phẩm chất được hun đúc trong nhiều năm khoác áo Man City. Anh kiểm soát hầu hết các khu vực trên sân, là mẫu hậu vệ cánh hiện đại khi chuyển vào giữa chơi như một tiền vệ trung tâm.
Dù Arsenal hụt hơi ở đoạn cuối và không thể vô địch, Zinchenko vẫn là nhân tố quan trọng giúp Arsenal lột xác mùa này. Họ dẫn đầu bảng trong 93% thời gian và cán đích ở vị trí Á quân - tốt nhất trong 10 năm trở lại đây.
Casemiro (Man Utd - 70 triệu USD). Tiền vệ Brazil cập bến Old Trafford đúng lúc Man Utd vừa thua hai trận đầu mùa. Nhưng rất nhanh chóng, anh giúp Man Utd giải quyết hàng loạt vấn đề, như tuyên bố trước khi rời Bernabeu đến Old Trafford.
Tiền vệ 31 tuổi cải thiện đáng kể sức mạnh cho hệ thống phòng thủ vốn mong manh trước đó, truyền đạt kinh nghiệm và sự tự tin cho các đồng đội. Casemiro còn mang tinh thần năm lần vô địch Champions League vào phòng thay đồ, để giúp Man Utd đoạt Cup Liên đoàn, giải cơn khát danh hiệu từ 2017, cán đích thứ ba tại Ngoại hạng Anh và vào chung kết Cup FA.
Sven Botman (Newcastle Utd – 42,9 triệu USD). Trung vệ Hà Lan mạnh mẽ trong không chiến và tự tin khi cầm bóng, Newcastle hoàn thiện lối chơi phản công nhanh. Với Botman, “Chích choè” còn là đội phòng thủ tốt nhất Ngoại hạng Anh với 33 bàn thua, bằng nhà vô địch Man City - thành tích góp phần đáng kể giúp họ cán đích trong top 4 và trở lại Champions League lần đầu kể từ mùa 2002-2003.
Botman từng chung màu áo SC Heerenveen với Đoàn Văn Hậu mùa 2019-2020. Sau đó, anh chuyển sang Lille và vô địch Ligue 1 mùa đầu tiên 2020-2021. Anh được xem là một sản phẩm chất lượng từ lò Ajax Amsterdam để sát cánh cùng Virgil Van Dijk tại đội tuyển Hà Lan.
Gabriel Jesus (Arsenal - 55 triệu USD). Tiền đạo Brazil rời Man City và tìm lại sự thăng hoa khi được trọng dụng tại Arsenal. Anh cầm bóng xuất sắc, hứa hẹn cùng Bukayo Saka và Gabriel Martinelli thống lĩnh hàng công "Pháo thủ" trong thời gian dài phía trước.
Jesus có thể ghi nhiều hơn 10 bàn và năm kiến tạo trong mùa đầu tiên nếu không phải nghỉ ba tháng vì chấn thương tại World Cup. Cùng Zinchenko, Jesus giúp Arsenal được trải qua cảm giác đua vô địch sau nhiều năm.
Lisandro Martinez (Man Utd – 58 triệu USD). Trung vệ Argentina từng bị Jamie Caraggher chế giễu vì chiều cao khiêm tốn 1,75m khi mới tới Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, thời gian cho thấy HLV Erik ten Hag đã đúng khi thuyết phục Man Utd chi đậm để tuyển mộ học trò cũ tại Ajax.
Martinez chơi cặp ăn ý với Raphael Varane, không chỉ mang lại sự chắc chắn cho hàng thủ, mà còn cầm và luân chuyển bóng hiệu quả lên tuyến trên. Bên cạnh đó, sự xông xáo và không ngại va chạm những đối thủ to cao của Martinez còn làm CĐV Man Utd thích thú vì khơi dậy tinh thần chiến đấu như thời Sir Alex Ferguson.
Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion - 3,6 triệu USD). Tiền đạo cánh 26 tuổi người Nhật Bản tiếp bước Son Heung-min trở thành ngôi sao châu Á gây ấn tượng mạnh tại Ngoại hạng Anh.
Mitoma chơi 41 trận, ghi 10 và kiến tạo tám bàn ở mùa đầu tiên. Kỹ năng cầm và đột phá ở biên của Mitoma giúp CĐV Brighton dần quên đi Leandro Trossard, góp phần đưa Brighton lên thứ sáu Ngoại hạng Anh, qua đó lần đầu được dự Cup châu Âu.
Brighton còn hứa hẹn thu lợi lớn từ thương vụ này, khi chỉ mất 3,6 triệu USD để tậu anh về từ Kawasaki Frontale, và chứng kiến giá trị của Mitoma tăng gần gấp 10 lần chỉ sau một năm.
Andreas Pereira (Fulham - 12 triệu USD). Tiền vệ Brazil cho thấy nah phù hợp với một đội hạng trung như Fulham hơn so với ở một ông lớn như Man Utd. Tại Fulham, Pereira được tin tưởng trong vai trò tiền vệ sáng tạo lối chơi. Anh đá ăn ý với tiền đạo Aleksandar Mitrovic để góp bốn bàn và sáu kiến tạo ở Ngoại hạng Anh.
Fulham cán đích ở vị trí thứ 10 là thành công ngoài mong đợi, trong đó HLV Marco Silva ghi dấu ấn khi kết hợp hoàn hảo những cầu thủ tưởng chừng hết thời như Pereira, Mitrovic, Willian hay Bernd Leno.
Christian Eriksen (Man Utd - miễn phí). Tiền vệ công người Đan Mạch bổ sung phẩm chất Man Utd còn thiếu nhiều năm qua bằng sự điềm tĩnh, khả năng kiểm soát bóng, giúp đội chơi cân bằng hơn.
Niềm tin của Erik ten Hag dành cho một cầu thủ chịu cú sốc ngưng tim tại Euro 2020 đã được đền đáp. Thiếu Eriksen vì chấn thương từ tháng 2 đến tháng 4, Man Utd lập tức gặp khó khăn trong giai đoạn khắc nghiệt nhất mùa.
Nick Pope (Newscastle Utd -12 triệu USD). 12 triệu USD trả cho Burnley hè năm ngoái được xem là khoản đầu tư quá hời, khi đem về cho Newcastle một chốt chặn ăn ý. Pope cản phá ba trong năm quả phạt đền tại Ngoại hạng Anh mùa này, giúp Newcastle giữ năm điểm để vượt mặt Liverpool trong cuộc đua giành suất dự Champions League. Anh cũng góp công lớn vào thành tích chỉ để lọt lưới 33 bàn của Newcastle - chỉ số phòng ngự tốt nhất giải, tương tự nhà vô địch Man City.
Trung Thu
Ảnh: AFP, Reuters