Sở hữu 11 danh hiệu ATP, trong đó có chức vô địch ATP Finals 2018 nhưng Alexander Zverev lại chưa một lần vào đến bán kết Grand Slam, tính đến trước Australia Mở rộng 2020. Nhưng sau cuộc gặp Wawrinka ở Melbourne Park hôm nay, sao trẻ lứa Next Gen đã làm được điều đó.
Chiến thắng trước Wawrinka giúp Zverev bước qua cái dớp không vào bán kết Grand Slam ám ảnh anh nhiều năm qua. Ảnh: Reuters.
Zverev đã có màn trình diễn chói sáng khi thua duy nhất một set trên con đường vào đến bán kết Australia Mở rộng. Tay vợt 22 tuổi không chỉ cho thấy phong độ ấn tượng mà còn ở khả năng giải quyết tình huống những lúc nguy nan nhất.
Hạt giống số bảy khởi đầu chậm chạp khi phải vất vả kiếm tìm những điểm số khó khăn qua mỗi cú đánh. Anh đánh hỏng cú semi vô-lê trong game giao đầu trận, rồi mắc thêm một lỗi kép ở game kế tiếp, gián tiếp giúp Wawrinka thắng liền hai game đỡ bóng để vượt lên dẫn 4-0.
Ở bên kia sân, Wawrinka chơi với phong độ rất cao. Nhà vô địch Australia Mở rộng 2014 thống trị hoàn toàn vạch cuối sân bằng những cú trái tay chính xác. Tay vợt Thụy Sỹ chỉ mất có ba điểm giao bóng (16 trên 19 cú) trước khi khép lại set thắng đầu tiên.
Nhưng sang set hai, Zverev điều chỉnh chiến thuật hợp lý, sẵn sàng mạo hiểm trong các pha bóng ngắn. Tỷ lệ thắng điểm giao bóng một cũng được cải thiện tương đối, từ 61% trong set mở màn tăng lên đạt 90% ở set đấu này. Nhờ đó, Zverev có thể tung ra những cú thuận tay ghi điểm winner quyết định trong các game giao của anh.
Áp lực gia tăng khiến Wawrinka đánh hỏng nhiều. Số lỗi mà tay vợt 34 tuổi mắc phải trong set hai gấp gần ba lần so với set trước (11 và 4 lỗi). Không bỏ lỡ cơ hội đó, Zverev thắng game đỡ bóng duy nhất trong set đấu, để rồi kết thúc set hai bằng một game giao hoàn hảo.
Sức trẻ và sự dẻo dai giúp tay vợt Đức vượt trội trong các tình huống bóng bền. Lúc đang hòa 2-2, Zverev thắng game đỡ bóng thứ hai trong set đấu, sau cú cắt bóng trái tay rúc lưới của đối thủ kết thúc pha bóng 20 lần chạm vợt.
Niềm tin đặt vào thứ vũ khí sở trường - những cú đánh trái tay - của Wawrinka tiếp tục giảm. Hạt giống số 15 do dự thấy rõ khi chuyển sang tấn công bằng những pha bóng ngắn. Wawrinka nỗ lực cứu nguy hai set-point khi bị dẫn 3-5 nhưng đến lần kế tiếp thì thất bại.
Wawrinka ngậm ngùi dừng bước trước đàn em. Ảnh: Reuters.
Qua mỗi game, Zverev càng thêm tự tin và hưng phấn. Không đối mặt với bất cứ một break-point nào, hạt giống số bảy thắng trắng bốn game đầu của set bốn quyết định, trước khi khép lại trận đấu dài 2 giờ 19 phút với 34 điểm winner và 28 lỗi tự đánh hỏng. Tuy nhiều hơn số điểm tương tự (35), Wawrinka cũng mắc nhiều lỗi hơn (39).
Đối thủ của Alexander Zverev ở trận bán kết sắp tới sẽ là người thắng ở cặp tứ kết Rafael Nadal - Dominic Thiem. Tài năng trẻ nước Đức không có lợi thế đối đầu trước cả hai đối thủ này. Trong khi bị Thiem dẫn 2-6, Zverev chỉ thắng duy nhất một trận trong sáu lần gặp Nadal trước đây.
Bình An