Trước khi ra mắt Hồi ký Tâm Phan, tác giả không phải là một nhà văn, cũng không phải là một người nổi tiếng. Nhưng năm 2012, ở tuổi 34, chị quyết định ra hồi ký. Ngay lập tức cuốn sách được độc giả, đặc biệt là độc giả nữ đón nhận. Trong Yêu như là sống phát hành đầu tháng 3, Tâm Phan có bổ sung thêm những sự kiện đã xảy ra với mình trong khoảng hai năm sống ở Hà Nội (2004 - 2005).
Yêu như là sống là phiên bản "nâng cấp" của Hồi ký Tâm Phan.
Trong Lời tác giả của cuốn Yêu như là sống, Tâm Phan viết: "Nếu tôi lớn lên ở Hà Nội và sống mãi ở đây thì chắc sẽ không có gì nhiều để kể. Nhưng sau ba năm sống ở Sài Gòn, tôi đã là một phụ nữ trưởng thành nhiều trong nhận thức... Tôi bỗng trở nên xa lạ với cộng đồng của mình...". Và Tâm Phan kể lại những cảm xúc, suy nghĩ và khó khăn cô phải trải qua trong quãng thời gian này. Cô không biết phải giải thích sao cho mọi người hiểu "thằng Tây" mà họ nhìn với ánh mắt thiếu thiện cảm là người cô yêu. Cô cũng không thể thay đổi được định kiến "yêu một người nước ngoài là một con phò" như cô viết trong sách.
Tình yêu luôn hiện diện trong từng chương của cuốn hồi ký Tâm Phan. Cô viết về tình yêu của mình, về những người yêu cô, những người cô yêu. Đó là yêu bản thân khi không ai yêu mình, yêu khi tình yêu vừa tuột khỏi tầm tay, yêu trong sáng không vụ lợi, yêu cố tình mà nên duyên phận, yêu một người đồng giới... Có lẽ chính tình yêu lúc nào cũng mạnh mẽ chảy trong Tâm Phan làm nên sức quyến rũ cho cuốn sách.
Nhà văn Phương Mai - tác giả của cuốn sách Tôi là một con lừa - nhận xét: "Ban đầu tôi đọc trên mạng, thì thấy Tâm Phan rất ghê gớm. Cô ấy lăn, lê, bò, toài, thậm chí là đánh nhau, gào thét... để có được cái mà cô ấy cho là hạnh phúc. Đó chính là giá trị của cô ấy".
Tâm Phan (trái) và nhà văn Di Li trong buổi giới thiệu sách Yêu như là sống tại Hà Nội.
Nhà văn Uông Triều thì đánh giá cao cuốn sách. Anh nói: "Cuốn sách dường như có sự tác động rất mạnh tới độc giả nữ. Cuốn sách thành công còn bởi sự gần gũi, thật thà".
Bên cạnh một Tâm Phan yêu, cuốn sách còn khẳng định hình ảnh một người phụ nữ mạnh mẽ, thẳng thắn, sống động. Những trang hồi ký của một người phụ nữ ngoài 30 tuổi được yêu thích có lẽ bởi cá tính của Tâm Phan. Lý giải cho sức hút của cuốn hồi ký Tâm Phan, cố tác giả Đinh Vũ Hoàng Nguyên từng nhận xét: "... Sự hấp dẫn kịch tính nhất có lẽ nằm ngay trong diễn biến nội tâm của Tâm Phan, dám thú nhận với mình để sòng phẳng với mình, dám lồng lên giành hạnh phúc của mình..."
Lam Thu