Hai cuốn sách về Julius Caesar và Alexander Đại đế của Philip Freeman ra mắt ở Mỹ lần lượt năm 2008 và 2011, được độc giả Amazon chấm 4,5/5 điểm. Tờ WSJ đánh giá phần thú vị nhất trong sách là các chi tiết miêu tả cuộc sống thường ngày của hai nhân vật.
Bản tiếng Việt cuốn Alexander Đại đế - huyền thoại xứ Macedonia do Nguyễn Vi Thiên Ái dịch. Còn Julius Caesar - Nhà độc tài huyền thoại của La Mã do Nguyễn Quang Huy dịch.
Cuốn "Alexander Đại đế - huyền thoại xứ Macedonia" và "Julius Caesar - nhà độc tài huyền thoại của La Mã" dày hơn 500 trang. Ảnh: Bách Việt
Trong cuốn Alexander Đại đế - huyền thoại xứ Macedonia, Philip Freeman khái quát những thành tựu của Alexander, đồng thời khắc họa một phần tính cách con người ông. Ngoài ra, tác giả phân tích sức ảnh hưởng của đế chế Alexander và văn hóa Hy Lạp thời ông trị vì.
Alexander sinh năm 356 TCN, là đời vua thứ 14 của Vương quốc Macedonia cổ đại. Trong suốt cuộc đời binh nghiệp của mình, ông đã chinh phạt gần như toàn bộ thế giới mà người châu Âu thời đó biết đến trước khi qua đời, được xem là một trong những vị tướng thành công nhất lịch sử.
Sách miêu tả Alexander hào hiệp, nhân từ, nhìn xa trông rộng nhưng cũng có những phút nhỏ mọn, độc ác và bốc đồng. Ông hiếu thắng và không thể chịu đựng việc thua cuộc.
Ông mất sớm ở tuổi 33 bởi một chứng bệnh lạ. Sau đêm yến tiệc ăn mừng chiến thắng chinh phục Ấn Độ, Alexander Đại đế trở về nhà trong tình trạng say mèm và bắt đầu lên cơn sốt cao. Ông mê man suốt 12 ngày rồi qua đời. Cái chết của ông cho tới nay vẫn luôn là bí ẩn của nhân loại và thường gây tranh cãi mỗi khi bàn tán.
Với cuốn Julius Caesar - nhà độc tài huyền thoại của La Mã, tác giả Philip Freeman miêu tả nhân vật với tư cách một nhà cầm quân, người hùng biện, nhà văn, chính trị gia lão luyện. Caesar (100 TCN-44 TCN) qua trang sách của Freeman là một người đàn ông phức tạp, vừa là anh hùng nhưng cũng đóng vai phản diện.
Sinh ra trong một gia đình quý tộc đã suy tàn, ông thăng tiến trong sự nghiệp nhờ nhiều âm mưu xảo quyệt. Từ một linh mục, ông trở thành vị tướng hàng đầu, nhà chỉ huy quân sự vĩ đại của Rome.
Với nhiều lập luận khoa học, Freeman cho thấy Caesar đã thống trị một La Mã mới hùng mạnh và định hình vận mệnh của nó. Ông là người tiến hành một loạt chương trình cải cách xã hội lẫn chính quyền, bao gồm cả việc tạo ra và áp dụng lịch Julius.
Cái chết của Caesar trong sách cũng được tái hiện sinh động qua các tài liệu lịch sử. Sau khi ông tiến hành tập trung quyền lực cho chính quyền cộng hòa và tự xưng là "độc tài trọn đời", một nhóm bao gồm 60 nguyên lão ám sát ông thành công. Caesar bị đâm tổng cộng 23 nhát, theo kết quả khám nghiệm đầu tiên trong lịch sử.
Philip Freeman sinh năm 1961 ở Mỹ, có bằng cử nhân Đại học Texas và bằng tiến sĩ lịch sử tại Đại học Harvard. Ông từng giảng dạy ở Đại học Boston, Đại học Washington. Tiến sĩ Freeman là tác giả của nhiều cuốn sách nghiên cứu về các nhân vật cổ đại như Thánh Patrick, Julius Caesar, nhà thơ Sappho. Ngoài ra, ông chuyển ngữ nhiều tác phẩm của triết gia La Mã Cicero.
Hà Thu