Trong buổi lễ nâng Cup tối 15/12, người hâm mộ bắt gặp một hình ảnh xúc động khi Xuân Trường mặc áo có ghi tên "Tuấn Anh & Văn Thanh". Đây là hai đồng đội của tiền vệ này ở câu lạc bộ HAGL. Tuấn Anh và Văn Thanh đều đang chiến đấu với chấn thương để trở lại sân cỏ.
Xuân Trường và các thành viên HAGL như Tuấn Anh, Văn Thanh, Công Phượng, Văn Toàn có tình cảm gắn bó sâu sắc. Tất cả đều ăn tập và sống cùng nhau từ thời là những đứa trẻ ở lò đào tạo JMG. Trong khoảnh khắc vinh quang, Xuân Trường muốn tri ân và tạo động lực cho Tuấn Anh, Văn Thanh sớm bình phục để có ngày trở lại màu áo tuyển quốc gia.
Văn Hậu nằm dài lên lá cờ tổ quốc, tận hưởng niềm vui chiến thắng. Sau lưng áo anh cũng ghi tên "Xuân Mạnh".
Cả hai không cùng CLB, xuất phát điểm cũng hoàn toàn khác nhau, nhưng là thành viên đội U23 vào đến chung kết giải U23 châu Á hồi đầu năm. Trong khi Văn Hậu chơi cánh trái, Xuân Mạnh thi đấu ở cánh phải. Anh không dự giải năm nay do chấn thương.
Một người khác cũng rất đáng được tri ân là trợ lý HLV Lee Young-jin. Trong lúc tất cả đang ăn mừng, ông khiêm tốn ngồi lại băng ghế chỉ đạo và tỏ ra ngại ngần khi được mời ra chung vui.
Lee từng là cầu thủ lừng danh, hai lần dự World Cup cùng Hàn Quốc. Dù "không thiếu gì tiền", ông vẫn sang Việt Nam làm trợ lý vì ân nghĩa với HLV Park Hang-seo. Ở các đội tuyển Việt Nam hiện nay, tất cả những yếu tố chuyên môn đều do ông Lee phụ trách. Bởi vậy, ông Park từng khẳng định Lee là "bộ não" của ông.
Chiến thắng 1-0 ở trận chung kết lượt về tại Mỹ Đình giúp Việt Nam lên đỉnh bóng đá Đông Nam Á sau 10 năm chờ đợi. HLV Park Hang-seo tất nhiên là người góp công lớn vào chiến tích này và được các học trò tung hứng sau tiếng còi mãn cuộc.
Trong lễ trao Cup, ông Park nhận huy chương và lặng lẽ đứng sau các học trò. Tuy nhiên, đội trưởng Văn Quyết và đội phó Quế Ngọc Hải đã một mực yêu cầu ông lên làm người đầu tiên nâng Cup. Hành động thể hiện tình cảm của các cầu thủ Việt Nam với người thầy dù mới làm việc cùng nhau hơn một năm.
Ông Park nâng Cup vô địch trước sự tung hô của các thành viên đội tuyển Việt Nam. Kể từ khi dẫn dắt Việt Nam vào tháng 11 năm ngoái, ông đã liên tiếp làm nên lịch sử với các cấp độ từ U23, Olympic và bây giờ là tuyển quốc gia.
Trong trận đấu lượt về với Malaysia, HLV Park Hang-seo vẫn giữ tác phong chỉ đạo quyết liệt. Ông nhiều lần ra sát đường biên phản ứng mỗi khi học trò bị phạm lỗi, đồng thời cùng các trợ lý hò hét cầu thủ thi đấu tập trung.
Niềm vui vỡ òa của nhà cầm quân Hàn Quốc cùng các trợ lý sau khi Việt Nam trở thành nhà vô địch AFF Cup 2018. Ông Park đã khép lại năm 2018 đại thành công bằng chức vô địch vốn có ý nghĩa quan trọng nhất với Việt Nam.
Nhà cầm quân 59 tuổi từng tâm sự Việt Nam giống như quê hương thứ hai. Trước mắt ông vẫn còn nhiều thử thách để giúp đội tuyển Việt Nam vươn mình ra biển lớn. Đầu tiên sẽ là giải Asian Cup vào tháng 1/2019.
Ảnh: Đức Đồng, Phạm Đương