Sau trận thua tai tiếng trước Bình Dương, Xuân Thành Sài Gòn quyết tâm đánh bại Kiên Giang để lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ. Trước trận đấu một ngày, HLV Trần Tiến Đại nhận tin vui khi hai tuyển thủ Uganda là Moses và Kizito đã trở lại TP HCM sau thời gian dài về nước thi đấu cho tuyển quốc gia và “mất tích”. Dù cả hai không được sung sức nhưng trong tình thế không có nhiều lựa chọn, ông Đại buộc tung bộ đôi này vào sân từ đầu.
Với đội hình 4 cầu thủ gốc ngoại trong đội hình và chơi sân nhà, Xuân Thành Sài Gòn được đánh giá cao hơn Kiên Giang. HLV Lại Hồng Vân không có sự phục vụ của “thần tài” Suleman, do chân sút này được Xuân Thành Sài Gòn cho mượn. Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra khi trận đấu mới được được hơn 15 phút, Kiên Giang đã vượt lên dẫn trước hai bàn từ những sai lầm ngớ ngẩn của Hải Anh.
Phút 12, Hải Anh lóng ngóng để mất bóng ngay trước khu vực 16m50, tạo điều kiện cho Tuấn Hiệp bên phía Kiên Giang thoải mái tâng bóng qua đầu thủ môn Tấn Trường đang nhô cao. 5 phút sau, Hải Anh tiếp tục mắc lội vị trí, phá hụt bóng, giúp cho Felix ung dung sút chéo góc trong thế đối mặt với thủ môn Tấn Trường, nâng tỷ số lên 2-0 cho Kiên Giang.
Ở trận thua Bình Dương 0-3, hang thủ Xuân Thành Sài Gòn cũng những sai lầm khó hiểu của Phước Tứ, Tấn Trường, Đình Luật. Thế nên, sau hai bàn thua từ sai lầm của Hải Anh, nhiều người lo ngại kết quả tồi tệ tiếp tục đến với chủ nhà. Tuy nhiên may cho Xuân Thành Sài Gòn là Kiên Giang không phải là Bình Dương. Dù có hai bàn thắng nhưng đội khách tỏ ra quá yếu. Các cầu thủ dần dần đánh mất thế trận vào tay chủ nhà và họ nhanh chóng bị san hòa trong hiệp một.
Phút 35, từ quả đá phạt góc của Đinh Hoàng Max, Mosse bật cao hơn hang thủ Kiên Giang, đánh đầu cận thành hạ thủ môn Quốc Việt, rút ngắn tỷ số 1-2. Phút 43, hàng thủ của Kiên Giang bất lực nhìn các cầu thủ chủ nhà phối hợp, trước khi Ngọc Anh sút bóng chéo góc từ khoảng 15m, gỡ hòa 2-2 cho Xuân Thành Sài Gòn.
Sau giờ nghỉ, Kiên Giang vẫn thi đấu thiếu động lực. Họ để chủ nhà kiểm soát hoàn toàn thế trận và tạo nhiều cơ hội ăn bàn. Phút 49, Hoàng Max có một pha đệm bóng ở cự ly gần, nâng tỷ số lên 3-2 cho Xuân Thành Sài Gòn. Phút 70, Tài Em có cơ hội để nâng tỷ số nhưng pha sút phạt đền của anh lại đi bóng vọt xà ngang một cách đáng tiếc. Tuy nhiên, phút bù giờ thứ 2, Nsi kịp có pha dứt điểm từ khoảng 20 m đưa bóng đi chìm vào góc, ấn định cuộc lội ngược dòng giành chiến thắng 4-2.
Thua trận khi đã dẫn trước hai bàn khiến HLV Lại Hồng Vân tiếc nuối. “Nếu tỷ số hòa 2-2 là đẹp cho chúng tôi. Tuy nhiên, rõ ràng chủ nhà mạnh hơn hẳn các cầu thủ Kiên Giang. Thất bại này đã được dự báo trước nên tôi không quá buồn”, ông Vân nói. Trong khi đó, Giám đốc kỹ thuật Lư Đình Tuấn của chủ nhà cho rằng các cầu thủ ông nhập cuộc không tốt trong 15 phút đầu và sai lầm cá nhân đã khiến Kiên Giang dẫn hai bàn. Tuy nhiên, sau đó các cầu thủ đã chơi tốt hơn và giành chiến thắng xứng đáng.
An Nhơn