Xuân Thành (đỏ). |
Không được thi đấu toàn bộ 90 phút vì bị thẻ đỏ sau một pha vào bóng nguy hiểm với đối phương, nhưng chính Xuân Thành là người đã giải tỏa tâm lý nặng nề cho toàn đội sau khi bị dẫn trước 0-1.
Trịnh Xuân Thành vốn là cầu thủ năng khiếu của trường Nghiệp vụ Thể thao Hải Phòng, được HLV Thành Kiểm đào tạo. Chưa đầy 20 tuổi, anh đã có tên trong đội hình CAHP và cùng với Trường Sơn trở thành hai gương mặt trẻ nhiều triển vọng của bóng đá đất cảng.
Mùa giải vô địch quốc gia năm 1997, lần đầu tiên Xuân Thành được chọn làm tiền đạo dự bị cho Công Vinh và Thái Bảo. Dù chỉ là "cầu thủ của hiệp 2", anh vẫn tự tin và chơi xông xáo, tạo được ấn tượng mạnh. Tuy nhiên, Thành đã hơi chùng lại sau mùa giải này. Và kể từ năm 1998, tuy đã có suất chính thức trong đội CAHP, anh chơi hay dở thất thường. Sống trong một tập thể không mạnh, kỷ luật và sức chiến đấu không cao, động cơ phấn đấu của Thành yếu dần.
Tháng 4/2001, sau trận thắng Nam Định 2-1 ở vòng 16 V-League và đội CAHP đủ điểm trụ hạng trước một vòng đấu, Xuân Thành và Thành Thắng đã "tự thưởng" cho mình một đêm nhậu đã đời, rồi say đến nỗi bỏ đội gần hai ngày. Vụ việc được báo cáo lên lãnh đạo Sở Công an thành phố và hai cầu thủ này bị đưa ra khỏi đội, chuyển sang làm việc khác. Tuy nhiên, Thành không hề bất mãn hoặc bi quan trước hình thức kỷ luật này, mà thật sự "tỉnh ngộ" và quyết tâm làm lại từ đầu. Rồi ước mong trở lại với bóng đá của anh đã thành hiện thực.
Điểm mạnh của Thành là sự cần mẫn, tích cực tranh cướp bóng và rất phù hợp với lối đá phòng ngự phản công. Trong vai trò tiền vệ công hay tiền đạo lùi, những pha lên bóng phản công với tốc độ cao của anh thường rất hiệu quả. Khi còn sống, HLV Ninh Văn Bảo luôn đánh giá cao những pha cầm bóng phản công tốc độ cao này. Khi chỉ đạo các học trò Nam Định, bao giờ ông cũng yêu cầu hai cầu thủ canh giữ Xuân Thành, không bao giờ để "một kèm một".
Ông Calisto là người rất tinh mắt khi giữ Xuân Thành ở lại đội tuyển và thử nghiệm nhiều vị trí mà anh từng chơi tốt ở CAHP, kể cả vai trò hậu vệ biên, vị trí mà trong 6 năm qua anh chưa từng đá.
Việc Xuân Thành được gọi vào đội dự tuyển quốc gia đã khiến không ít người ngạc nhiên. Ngay cả khi đi tập huấn ở Sri Lanka và Thái Lan, Thành cũng không dám chắc sẽ có suất chính thức. Thế nhưng, từ một cầu thủ dự bị của CLB, Thành đã trở thành một nhân vật đáng tin cậy của đội tuyển quốc gia. Hy vọng sau Tiger Cup này, anh sẽ tiến bộ hơn, phát huy được tố chất và năng lực mà mấy năm qua đã không thể hiện được.
(Theo Thể Thao TP HCM)