"Nếu ai đó không sẵn sàng ra sân, hãy ở nhà. Đội bóng cần những người đủ bản lĩnh để thi đấu, chứ không quan trọng tuổi tác. Nếu không sẵn sàng hay lo lắng, hãy ngồi dự bị, hoặc ở nhà, đừng đến sân làm gì", Xhaka nói với Sky Sports sau trận thua 0-2 tại St. James' Park.
Tiền vệ người Thuỵ Sĩ còn gọi cách Arsenal chơi như trước Newcastle là "không thể chấp nhận được".
Arsenal lĩnh bàn thua đầu tiên vì pha đốt lưới nhà của Ben White trên sân Saint James' Park ngày 16/5. Ảnh: Reuters
Hôm qua, Arsenal lép vế trong phấn lớn thời gian, thậm chí chỉ dứt điểm trúng đích hai lần. Cơ hội tốt nhất mà họ tạo ra là cú cứa lòng chân trái trong vòng cấm của Bukayo Saka bị trung vệ Dan Burn chặn ở phút 21. Trong hiệp một, họ nhờ may mắn mới không bị thủng lưới. Nhưng sang hiệp hai, đội khách sụp đổ trước sức ép từ Newcastle, và nhận hai bàn thua từ cú đá phản của Ben White và pha đá bồi của Bruno Guimaraes.
Thất bại này khiến Arsenal không thể đòi lại vị trí thứ tư từ Tottenham, đồng thời mất quyền tự quyết trong cuộc đua dự Champions League. Kém hai điểm và hiệu số thua xa (+9 so với +24), Arsenal chỉ cán đích thứ tư nếu thắng Everton, còn Tottenham thua bét bảng Norwich ở vòng hạ màn ngày 22/5.
Xhaka, một trong hai cầu thủ trên 24 tuổi đá chính cho Arsenal ở trận gặp Newcastle, nhấn mạnh đội bóng thành London thậm chí không xứng đáng đá tại Europa League. Anh đồng thời xin lỗi người hâm mộ, và thắc mắc việc các đồng đội không thi đấu theo chỉ dẫn của HLV Mikel Arteta. Xhaka nói: "Chúng tôi không làm theo kế hoạch trước trận, không nghe theo HLV và trận đấu đã diễn ra tệ hại. Suốt 90 phút, chúng tôi không xứng đáng có mặt trên sân. Thật khó nuốt thất bại này".
HLV Arteta thất vọng sau bàn thua thứ hai của Arsenal. Ảnh: Reuters
Trong khi đó, Arteta thừa nhận Newcastle vượt trội và xứng đáng thắng với cách biệt lớn hơn. Ông nói: "Thông thường, tôi sẽ bảo vệ đội bóng. Nhưng lần này thì không. Newcastle đá tốt hơn cả trăm lần ở mọi khía cạnh từ đầu đến cuối, và thật khó để chấp nhận điều đó. Chúng tôi không thể ứng phó, tự đặt mình vào thế khó, thua mọi cuộc đấu tay đôi".
Dù vậy, HLV Tây Ban Nha cũng kêu gọi các học trò không bỏ cuộc. "Luôn có cơ hội trong bóng đá, và bạn phải sẵn sàng tận dụng, trong trường hợp cơ hội đó xuất hiện", Arteta nhấn mạnh.
Hồng Duy