Xe hơi BMW - biểu tượng sức sống Đức (1)

Dixi DA1	Dixi DA2	AM4

Hãng xe Đức mới chỉ tạo lập danh tiếng của một nhà sản xuất xe hơi hạng sang gắn với những thành công trong khoảng 20 năm trở lại đây, nhưng lịch sử đã bắt đầu từ năm 1913. Năm đó, Karl Friedrich Rapp, một người sinh trưởng tại xứ Bavaria, kỹ sư nổi tiếng trong lĩnh vực chế tạo máy bay Đức, đã thành lập Rapp Motoren Werke, trụ sở đặt tại ngoại ô thành phố Munich. Công ty này chuyên về lĩnh vực động cơ máy bay. Tại một địa điểm cách đó không xa là xưởng chế tạo các máy bay cỡ nhỏ mang tên Gustav Flugmaschinefabrik của Gustav Otto, cũng là một chuyên gia hàng không.

Rapp Motoren Werke ký hợp đồng với Austro-Daimler để nhận được quyền chế tạo động cơ V12 Aero. Công ty nhanh chóng mở rộng quy mô nhưng vẫn không thoát khỏi các khó khăn tài chính, khiến Rapp buộc phải từ chức vào năm 1916. Tiếp quản công ty là Frank Josef Popp và Max Friz, hai người Australia. Tháng 3 cùng năm, Rapp Motoren Werke sát nhập với Gustav Flugmaschinefabrik để tạo nên Bayersiche Flugzeungwerke. Ít lâu sau, nó đổi tên thành Bayersiche Motoren Werke - Nhà máy sản xuất ôtô xứ Bavaria - (theo tiếng Anh là Bavarian Motor Works), gọi tắt là BMW, công ty mà chúng ta biết ngày nay.

Năm 1917, BMW đưa vào sản xuất.động cơ máy bay đầu tiên Type IIIa, có 6 xi-lanh. Năm 1919, với chiếc máy bay lắp động cơ Type IV, Frank Zeno Diemer đã đạt tới độ cao kỷ lục 9.760 m. Cùng năm đó, Đức thất bại tại Thế chiến I. Hòa ước Versaille được ký kết cấm các công ty của Đức chế tạo động cơ máy bay, BMW liền chuyển hướng sang các sản phẩm cơ khí cho ngành đường sắt. Quãng thời gian đầu thập kỷ 20, hãng đã thiết lập không dưới 29 kỷ lục hàng không thế giới. Đây cũng chính là thời điểm BMW lựa chọn logo một vòng tròn với các ô xanh trắng đan xen như hiện nay. Xuất hiện năm 1920, logo này không phải gì khác mà chính là sự cách điệu từ cánh quạt của máy bay. Chiếc xe máy BMW đầu tiên, R32, được đưa vào sản xuất năm 1923, tại nhà máy mới được xây dựng ở Eisenach, gần sân bay Munich ngày đó. R32 sử dụng một động cơ hai xi-lanh nằm ngang, công suất 8,5 mã lực ở 3.300 vòng/phút. Động cơ xe máy dung tích 494 cc này có thể đạt tới tốc độ 95 km/h. Trong quãng đời 3 năm, có tổng cộng 3.090 xe R32 được bán ra thị trường.

Năm 1928 là cột mốc lịch sử đối với BMW. Chiếc Dixi 3/15 PS, ra đời tại nhà máy ở Eisenach, đánh dấu quá trình bắt đầu chuyển sang sản xuất ôtô của BMW. Đây thực chất không phải là chiếc xe của BMW mà nó được chế tạo với sự đồng ý Austin. Chiếc xe này không có nhiều khác biệt với xe Bantam của Mỹ và Datsun của Nhật Bản. Dixi đời đầu là xe mui trần, động cơ 4 xi-lanh 743 cc, công suất 15 mã lực. Xe đạt tốc độ tối đa khoảng 80 km/h. Năm 1929, BMW tung ra phiên bản được nâng cấp DA2, vỏ xe bằng thép. Năm kế tiếp, Dixi đã mang lại danh hiệu đầu tiên cho BMW trong một cuộc đua. Cả thảy có 18.976 xe xuất xưởng.

303 năm 1933	315/1 Sport 1934	327 Sport 1937
327 Sport 1938	328 năm 1938	328 Touring 1941

Năm 1933 là thời điểm của BMW AM4 (Ausfuhrung Munchen 4 Gange - Munich Version 4 Speeds). Thay thế cho Dixi, AM4, còn được gọi là 3/20 PS, là sản phẩm chính hiệu BMW từ khâu thiết kế tới chế tạo. Động cơ 782 cc, 4 xi-lanh, sản sinh ra 20 mã lực tại 3.500 vòng/phút và có tốc độ 90 km/h. Năm sau đó ghi nhận sự ra mắt của mẫu 303, trang bị động cơ 6 xi-lanh thẳng hàng đầu tiên của BMW. Đây là kiểu máy thông dụng nhất của BMW, vẫn còn được ưa chuộng trên nhiều mẫu xe hiện đại. Chiếc 303 cũng là xe BMW đầu tiên sử dụng lưới tản nhiệt với hai hình bầu dục đặt cạnh nhau. Ngày nay, nó trở thành một dấu hiệu nữa để nhận biết xe BMW. Sử dụng khung xe tubular (gồm các ống thép được hàn lại), hệ thống treo trước độc lập, 303 là một tiêu chuẩn cho xe hơi bấy giờ. Động cơ 1.173 cc có công suất 30 mã lực và tốc độ tối đa 90 km/h.

Đến năm 1936, BMW 328 xuất hiện, chiếc xe thể thao nổi tiếng nhất của hãng trước Thế chiến II, kế tục chiếc 315/1 (1934-36). Chiếc 328 được chế tạo để tham gia các cuộc đua và từng chiến thắng tại giải đua Mille Miglia (xuyên Italy) năm 1938. Rất nhanh chóng, nó trở nên một chiếc xe thu hút giới trẻ. Trọng lượng không tải chỉ là 830 kg nhờ sử dụng khung xe tubular, nắp ca-pô, cửa và và phần đuôi xe đều bằng hợp kim. Chiếc xe gắn động cơ 1.971 cc, 6 xi-lanh thẳng hàng, 3 bộ chế hòa khí, công suất 80 mã lực tại 5.000 vòng/phút, đạt tốc độ tối đa 150 km/h. Có tất cả 462 chiếc đã ra đời cho tới khi đại chiến nổ ra một lần nữa.

(Còn tiếp)

Thế Phong