Trong mùa giải trọn vẹn đầu tiên với tư cách HLV tại Camp Nou, Xavi giúp Barca lật đổ Real để vô địch La Liga sớm bốn vòng, cũng lần đầu đăng quang kể từ năm 2019. Trước đó, HLV Tây Ban Nha còn cùng Barca đè bẹp đại kình địch 3-1 ở chung kết Siêu Cup Tây Ban Nha tại Arab Saudi.
Tuy nhiên, Xavi vẫn hứng chịu những chỉ trích về lối đá thực dụng. Người hâm mộ luôn đòi hỏi Barca thi đấu hứng khởi trên hàng công theo tiêu chuẩn từng được Guardiola đặt ra khi còn nắm quyền tại Camp Nou giai đoạn 2008-2012. Tại La Liga mùa này, Barca có 11 trận thắng 1-0 và lập kỷ lục giữ sạch lưới 26 trận, dù còn vòng cuối gặp Celta Vigo ngày 4/6.
"Hình bóng của Guardiola đang đè nặng lên tôi với tư cách là HLV", Xavi nói ngày 1/6 trên kênh truyền thông của Catalonia TV3. "Tôi không nghĩ là công bằng khi liên tục đưa ra sự so sánh. Điều đó cũng xảy ra khi tôi còn là cầu thủ. Mọi người đều thay đổi và lật sang trang mới".
Xavi quan sát một buổi tập của Barca trên sân Joan Gamper. Ảnh: fcbarcelona.com
HLV 43 tuổi khẳng định không cảm nhận thấy sự ủng hộ từ bên ngoài về những thành tích đạt được tại CLB, nhưng cho rằng ông được đánh giá cao trong nội bộ và ban lãnh đạo. Theo ESPN, Xavi sẽ sớm thống nhất hợp đồng mới có hạn đến hè 2026 với Barca. "Có. Sớm hay muộn chúng tôi cũng sẽ tìm được tiếng nói chung", Xavi tiết lộ. "Tôi biết CLB sẽ nỗ lực hết sức có thể và hy vọng sẽ không có vấn đề gì. Cuối cùng, tôi sẽ gia hạn và hy vọng có thể tiếp tục cống hiến cho Barca trong nhiều năm nữa".
Sau khi chia tay CLB Qatar Al Sadd để trở lại Camp Nou, một trong những thách thức lớn nhất của Xavi là gạch tên những đồng đội cũ để trao cơ hội cho những cầu thủ trẻ. Mùa này, trung vệ Gerard Pique đã thông báo giải nghệ, còn bộ đôi tiền vệ Sergio Busquets và hậu vệ Jordi Alba sẽ rời CLB vào hè 2023, dù chưa công bố bến đỗ mới. Xavi cho rằng ông từng có những trải nghiệm tương tự ở giai đoạn cuối sự nghiệp tại Barca dưới trướng Luis Enrique.
"Khi bạn phải đưa ra quyết định mà các cầu thủ không muốn, điều đó sẽ trở nên khó khăn", Xavi thừa nhận. "Tôi đã phải bảo Pique chấp nhận dự bị, thi đấu ít hơn. Tôi thậm chí còn trằn trọc khi ngủ vì chúng tôi đã có rất nhiều niềm vui bên nhau. Với Alba, tôi cảm thấy đã khiến cậu ấy thất vọng với tư cách là một người bạn, nhưng bạn phải ưu tiên CLB. Alba tức giận, điều có thể hiểu được. Và cậu ấy, Pique, Busquets chọn đúng thời điểm để ra đi".
Chia tay ba đồng đội cũ, Xavi thúc giục Chủ tịch Joan Laporta tái ký hợp đồng với Lionel Messi theo dạng tự do hè 2023. "Xét về những gì tôi phụ trách, khía cạnh chuyên môn, không nghi ngờ gì nếu Messi trở lại, cậu ấy sẽ giúp chúng tôi", ông bày tỏ. "Tôi không nghi ngờ gì về việc Messi vẫn là người tạo ra sự khác biệt, khát khao, là người chiến thắng và thủ lĩnh".
Xavi cũng muốn cùng Barca, sau cú đúp danh hiệu La Liga và Siêu Cup Tây Ban Nha, cải thiện thành tích ở Champions League - nơi họ bị loại từ vòng bảng hai mùa liên tiếp. Ông xem việc không thể thi đấu ở châu Âu là một trong những cảm giác tồi tệ nhất trong sự nghiệp huấn luyện, và nhấn mạnh Barca phải tăng cường lực lượng để thi đấu tốt hơn ở Champions League.
Hồng Duy