"Tôi không còn trẻ nên đấu golf ngày càng khó khăn. Nhưng môn này lại cho tôi động lực phấn đấu mỗi ngày. Đầu tuần, tôi còn chưa rõ khả năng đi đến cuối giải vì đau lưng", Westwood nói trong lễ nhận giải.
Trên sân Earth thuộc Jumeirah Golf Estates ở Dubai cả tuần qua, Westwood chọn cô vợ tên Helen vào vai trò caddie để phối hợp tác chiến, đặc biệt về sức mạnh tinh thần. "Helen mang lại cho tôi cảm giác bình an trong thi đấu. Chúng tôi không bàn nhiều về chiến thuật trên sân. Nhưng cô ấy luôn làm tôi bừng tỉnh lúc cần thiết", Westwood nhận xét về đối tác cuộc đời kiêm thực chiến.
Helen ôm chúc mừng Westwood bên bức chiến quả Race to Dubai. Ảnh: Golf Digest
Tương tự FedEx Cup của PGA Tour, Race to Dubai chốt kết quả tại sự kiện hạ màn DP World Tour Championship và người thắng cuộc nhận danh hiệu Golfer xuất sắc. Ở chiến dịch dài hơi, top 4 trước khi vào giải lần lượt gồm Patrick Reed, Tommy Fleetwood, Collin Morikawa, Westwood. Cả bốn đều giữ "cửa tự động" đoạt cú đúp danh hiệu nếu thắng cuộc đấu 72 hố.
Reed và Morikawa thì trước mốc lịch sử vì chức vô địch sẽ giúp một trong hai người trở thành golfer Mỹ đầu tiên ẵm Race to Dubai. Riêng Morikawa trong trường hợp lên bục đăng quang sẽ là đấu thủ Mỹ đầu tiên không hề mất công cạnh tranh trên đất châu Âu, nhưng vẫn đoạt Race to Dubai cuối mùa.
Sau 54 hố DP World Tour Championship, Westwood đứng thứ hai đoàn tranh danh hiệu ở điểm -10, kém một gậy so với đỉnh bảng gồm Patrick Reed, Laurie Canter và Matthew Fitzpatrick. Morikawa đạt -5 còn Fleewood -4 nên cửa hẹp dần. Khi đó, muốn thắng Race to Dubai, Westwood cần vô địch giải hoặc có thể cán đích thứ hai, đồng thời Reed đứng thứ tư hoặc thấp hơn.
Vòng hạ màn hôm qua, Fitzpatrick và Canter đấu nhóm cuối, Reed nhóm áp chót, Westwood đi trước một nhóm. Westwood đánh 68 gậy, với năm birdie và một bogey trong vòng bế mạc. Anh cán đích trước ở điểm -14, Reed về điểm -13, Canter -12. Fitzpatrick cũng 68 gậy cùng số birdie và bogey tương tự Westwood.
Xét riêng DP World Tour Championship, Fitzpatrick vô địch ở điểm -15, lĩnh ba triệu USD. Westwood một mình đứng thứ hai, nhận 853.000 USD. Reed ở T3, được 434.000 USD, Canter đứng T5 cùng 231.800 USD. Fleetwood và Morikawa cùng T10 (điểm -7), mỗi người được gần 98.000 USD.
Lúc này Race to Dubai chốt kết quả. Westwood đứng đầu với 3.128 điểm, hơn đàn em đồng hương Fitzpatrick chỉ 17,8 điểm. Reed đứng thứ ba, Fleetwood thứ tư, Morikawa chốt top 5. Reed hỏng cả hai mặt trận do hai bogey trong ba hố cuối.
Trước đó 18 hố, Fitzpatrick và Canter cũng có thể đoạt cú đúp danh hiệu. Fitzpatrick cần thắng sự kiện hạ màn đồng thời Westwood cán đích thứ ba hoặc tệ hơn. Canter phải vô địch đồng thời Reed về thứ 10 hoặc tệ hơn kèm việc Westwood về cao nhất thứ ba.
Đây là lần thứ ba Westwood làm chủ Race to Dubai, sau lần đầu khi cuộc đua còn mang tên Order of Merit năm 2000 và lần hai năm 2009. Golfer Anh sinh năm 1973 từng lên đỉnh bảng xếp hạng thế giới (OWGR) hồi cuối tháng 10/2010 và giữ vị trí này trong 22 tuần. Anh thuộc bộ ba ngôi sao châu Âu đạt ngôi đầu OWGR nhưng không sở hữu major, bên cạnh Luke Donald và Jon Rahm.
Quốc Huy tổng hợp