Arsenal chi tiêu mạnh nhất từ đầu hè 2023. Cuối tháng 6, chủ sân Emirates tuyển mộ tiền vệ 24 tuổi Kai Havertz từ Chelsea với tổng phí chuyển nhượng 82 triệu USD. Ngày 14/7, "Pháo thủ" ra mắt tân binh thứ hai - trung vệ 22 tuổi Jurrien Timber chuyển đến từ Ajax với mức phí 45 triệu USD kèm sáu triệu USD phụ phí.
Ngày 15/7, Arsenal hoàn tất thương vụ kỷ lục mua Rice từ West Ham với tổng phí 137 triệu USD. Nhờ đó, Rice thành cầu thủ Anh đắt nhất lịch sử, phá kỷ lục 127 triệu USD Man City bỏ ra để mua Jack Grealish từ Aston Villa năm 2021, đồng thời là hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Arsenal, phá sâu kỷ lục 87 triệu USD của Nicolas Pepe hè 2019.
HLV Arteta (trái) và Giám đốc Thể thao Edu giới thiệu Rice trên sân Emirates, London ngày 15/7. Ảnh: AFC
Xây dựng đội ngũ trẻ trung là dấu ấn trong 22 năm làm việc của Wenger tại Arsenal, và ông ca ngợi sự xuất hiện của Rice hay Timber tại sân Emirates đánh dấu sự tiếp nối của triết lý đó.
"Tôi nghĩ đó là khoản đầu tư tốt", cựu HLV người Pháp nói với Eurosport ngày 16/7. "Nhìn họ, tôi nghĩ Arsenal đã mua sắm tốt khi các tân binh đã trưởng thành, nhưng mới 23, 24, vẫn còn trẻ nên có thể gắn bó với nhau trong vài năm. Arsenal sẽ chịu nhiều áp lực hơn sau năm ngoái, nhưng họ đã học được rất nhiều điều và phải chứng minh có thể đối phó với áp lực đó".
Wenger là HLV thành công nhất trong lịch sử Arsenal. Trong 22 năm dẫn dắt CLB, từ 1996 đến 2018, ông giành ba chức vô địch Ngoại hạng Anh, trong đó có mùa giải bất bại 2003-2004, bảy Cup FA và vào chung kết Champions League 2006.
Cựu HLV 73 tuổi cho biết ông muốn thực hiện những thương vụ chuyển nhượng tương tự vào cuối thời gian dẫn dắt CLB, nhưng bị bó buộc vì ngân sách hạn chế. "Tôi đã phải đương đầu với việc không có tiền và phải tìm một cách khác", Wenger bày tỏ. "Arsenal giờ ở trong tình trạng tài chính tốt và mua những gì họ nghĩ sẽ giúp vô địch Ngoại hạng Anh".
Wenger trả lời Eurosport bên lề chặng 15 Tour de France ngày 16/7. Ảnh: Twitter / Gooner Chris
Mùa trước, Arsenal khởi đầu tốt nhất lịch sử CLB, nắm lợi thế trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh khi có thời điểm bỏ cách Man City tám điểm. Nhưng ở giai đoạn nước rút, chủ sân Emirates dần hụt hơi, hòa ba và thua ba trong mười trận rồi vuột chức vô địch vào tay Man City. Khi được hỏi về cuộc đua vô địch mùa tới, Wenger nói ngắn gọn: "Tôi tin Arsenal sẽ đăng quang, đơn giản vậy thôi".
Sau khi rời Arsenal, Wenger đầu quân cho FIFA và giữ vai trò Giám đốc Phát triển Bóng đá Toàn cầu. Ông cũng là thành viên Ban tư vấn bóng đá và kỹ thuật IFAB - tổ chức chịu trách nhiệm về luật bóng đá.
Hồng Duy