Hợp đồng hiện tại của Gallas sẽ hết hiệu lực vào hè này và ngay từ bây giờ trung vệ 32 tuổi đã được phép tự do đàm phán với bất kỳ CLB nào mà anh muốn. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc Arsenal hoàn toàn có thể mất Gallas mà không thu hồi được một xu từ tháng 6/2010.
 |
| Gallas (áo xanh đen) hiện là trụ cột không thể thay thế trong hàng thủ Arsenal. Ảnh: Reuters. |
Wenger và Arsenal vì thế đang vội vàng lên lịch gặp Gallas cùng vị đại diện của anh trong tháng 1 để bản thảo việc gia hạn hợp đồng. Đây là điều chưa có tiền lệ ở Arsenal dưới triều đại Wenger. HLV người Pháp nổi tiếng với nguyên tắc không chấp nhận chịu nhún mời các cầu thủ trên 30 tuổi gia hạn hợp đồng và nếu cầu thủ nào muốn ký tiếp thì cũng chỉ được đề nghị hợp đồng năm một với mức lương thấp hơn. Cũng vì nguyên tắc này, Arsenal đã lần lượt chia tay không ít ngôi sao vào tuổi băm như Pires, Ljungberg, Gilberto Silva, Henry trong ít năm qua.
Tuy nhiên, Wenger tự cho mình quyền được phá lệ: "Đúng là có nguyên tắc như thế. Với một tiền đạo 32 tuổi, Arsenal chỉ có thể đồng ý ký hợp đồng theo năm một. Nhưng với một trung vệ thì chúng tôi sẽ xem xét. Gallas đang chơi tuyệt vời mùa này và tôi đánh giá rất cao những gì cậu ấy đã làm được cho Arsenal. Chúng tôi sẽ gặp và bàn bạc mọi chuyện trong thời gian tới".
Gallas được Wenger trao băng thủ quân Arsenal hè 2007 sau khi Henry sang Barca. Nhưng trong hơn một năm giữ vai trò thủ lĩnh, trung vệ này được cho là không hoàn thành nhiệm vụ. Gallas thậm chí còn gây điều tiếng vì phản ứng trẻ con và những giọt nước mắt yếu đuối khi đồng đội Eduardo bị gãy chân trong trận Arsenal đánh mất chiến thắng trên sân Birmingham City.
 |
| Phong độ ấn tượng và thái độ chuyên nghiệp của Gallas có thể khiến Weng thay đổi định kiến về các cầu thủ trên 30 tuổi. Ảnh: DM. |
Tháng 11/2008, như giọt nước làm tràn ly, Wenger mất kiên nhẫn và tước băng thủ quân của Gallas để trao cho Fabregas sau khi trung vệ đồng hương công khai chỉ trích các đồng đội thiếu can đảm. Sự việc ấy tưởng chừng sẽ sớm tiễn Gallas khỏi sân Emirates. Nhưng bằng tài năng, nỗ lực và ý chí khẳng định, cựu cầu thủ Marseille vẫn giành được chỗ đứng vững chắc trong đội hình xuất phát của Arsenal. Từ đầu mùa này, anh thậm chí còn hợp với tân binh Vermaelen thành cặp trung vệ thép, chơi ấn tượng và che chắn cho cầu môn của đội nhà.
Thái độ chuyên nghiệp của Gallas cũng là lý do khiến Wenger cân nhắc phá lệ, mời anh gia hạn hợp đồng: "Trong trận thắng West Ham ở FA Cup cuối tuần trước, Gallas bị căng cơ và các bác sĩ nói rằng có thể cậu ấy không đủ sức ra sân. Nhưng Gallas lại đến và nói rằng cậu ấy muốn đá. Dù khả năng ra sân chỉ là 50-50, cậu ấy luôn muốn cống hiến cho đội bóng. Gallas giờ như một cầu thủ mà mọi HLV đều thích - chơi tốt và im lặng".
Phương Minh