"Bạn phải chiến thắng khi có thể và không quan tâm quá nhiều đến những thứ còn lại. Đừng quan tâm tới những lời bàn tán, mà phải tập trung giành danh hiệu", Wenger bình luận trên beIN SPORTS, trước trận đá bù vòng 12 Ngoại hạng Anh giữa Arsenal và Man City ngày 15/2. "Mùa tới, có thể điều kiện đua vô địch sẽ không thuận lợi với Arsenal như bây giờ. Vì thế, Arsenal đừng bỏ lỡ cơ hội này. Việc giành 51 điểm qua 21 trận là thành tích đáng nể".
Theo cựu HLV người Pháp, Man City là đối trọng duy nhất của Arsenal trong cuộc đua vô địch mùa này. Man Utd phải phân phối sức trên bốn đấu trường, trong khi Chelsea, Liverpool sa sút và hiện đứng giữa bảng. "Nhưng Man City hiện không còn áp đảo như hai hoặc ba mùa trước. Từ đầu mùa, tôi đã cảm nhận họ dễ bị tổn thương hơn trong phòng ngự so với những năm trước", Wenger bình luận thêm.
HLV Wenger cùng vợ dự khán trận Arsenal hạ West Ham 3-1 ở Ngoại hạng Anh ngày 28/12/2022. Ảnh: Arsenal FC
Arsenal từng tạo khoảng cách tám điểm, nhưng sa sút trong hai tuần qua khi lần lượt thua 0-1 trên sân Everton và hòa Brentford 1-1 trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh. Hiện, họ bị Man City rút ngắn xuống ba điểm và nguy cơ bị chiếm ngôi đầu nếu thua hôm nay. Cách đây hai tuần, Arsenal cũng thua 0-1 trên sân Man City ở vòng bốn Cup FA. Nhưng khi đó, HLV Mikel Arteta chỉ dùng đội hình dự bị, với thủ thành Matt Turner, các hậu vệ Tomiyasu Takehiro, Rob Holding, tiền vệ Fabio Vieira hay cầu thủ chạy cánh Leandro Trossard.
Theo Wenger, dù đang không có phong độ tốt, đây là lúc thích hợp để Arsenal đấu Man City. "Họ đủ giỏi để đánh bại Man City", ông nhấn mạnh. "Luôn có những giai đoạn mà bạn không thắng, như bây giờ, và bạn phải đối mặt và vượt qua nó. Arsenal không được đánh giá cao hơn, như khi gặp Brentford, nhưng giờ gặp Man City lại là cơ hội tốt".
Truyền thông Anh và nhiều cựu cầu thủ cho rằng việc tuyển mộ Erling Haaland ảnh hưởng đến lối chơi tập thể của Man City, dù anh ghi 25 bàn qua 21 trận. Khi được hỏi về vấn đề này, Wenger đáp: "Haaland khiến Man City trở thành CLB khác, vì bây giờ họ giành lại bóng chậm hơn một chút. Nhưng khi giành được bóng, họ sẽ nhanh chóng đưa bóng đến vị trí của Haaland. Trước đây, họ kiên nhẫn hơn với việc hoán đổi vị trí và lối chơi phối hợp, ngắn hơn và khác biệt về mặt kỹ thuật. Mùa này, họ phụ thuộc nhiều hơn vào những quả tạt và lối chơi trực diện với Haaland".
Thomas Partey tranh bóng với Haaland trong trận Arsenal thua Man City 0-1 ở vòng 4 Cup FA ngày 28/1. Ảnh: Reuters
Trong trận thắng West Ham 3-1 vào ngày Lễ Tặng quà (Boxing Day), ngoài việc tặng người hâm mộ ba điểm, ban lãnh đạo Arsenal còn mời Arsene Wenger tới dự khán. Đó là lần đầu tiên cựu HLV huyền thoại người Pháp trở lại sân Emirates từ khi chia tay Arsenal năm 2018, và ông ngồi trên khán đài gần ông chủ Stan Kroenke và con trai Josh. Xuyên suốt trận đấu, người hâm mộ Arsenal nhiều lần hô vang tên Wenger để tri ân những cống hiến của nhà cầm quân này.
Wenger tiết lộ không trở lại sân Emirates sớm hơn vì không muốn gây áp lực cho những người kế nhiệm và các cầu thủ. Ông nói thêm: "Đó là những cảm xúc lẫn lộn. Tôi đã đổ mồ hôi để xây dựng sân vận động này trong 10 hoặc 12 năm, từng đồng xu. Thật là một cảm giác tuyệt vời khi chứng kiến những gì hiện tại với người hâm mộ vui mừng vì CLB đang thi đấu tốt".
Cựu HLV 73 tuổi cũng dành nhiều lời khen cho học trò cũ Arteta: "Tôi thích những gì tôi thấy và những gì tôi cảm nhận được trong phòng thay đồ. Đó là tinh thần đồng đội, sự khiêm tốn, khao khát của các cầu thủ trẻ".
Hồng Duy