Giới chức Brazil hôm 22/6 lùng sục xung quanh Cocalzinho, thị trấn lâu nay vốn yên ả thuộc bang Goias, miền trung đất nước. Họ tìm kiếm Lazaro Barbosa, nghi phạm giết 4 người, làm ba người bị thương và bắt hơn 10 người làm con tin.
Cuộc truy lùng đã kéo dài hơn một tuần, tập trung vào khu vực người ta nhìn thấy y lần cuối. Theo truyền thông địa phương, 270 cảnh sát dân sự và quân sự, 5 chó nghiệp vụ, máy bay trực thăng và nhiều nguồn lực khác, đang được huy động để truy tìm Barbosa.
Barbosa, 32 tuổi, trở thành tội phạm bị truy nã gắt gao nhất Brazil từ 9/6, khi người ta phát hiện một gia đình 4 người bị sát hại trong ngôi nhà ở vùng nông thôn ngoại ô thị trấn. Y đã trốn tránh hàng trăm cảnh sát, chạy tới Cocalzinho, thị trấn cách thủ đô Brasilia khoảng hai giờ lái xe về phía tây.
"Chúng tôi sống trong sợ hãi, chỉ một tiếng động nhỏ cũng làm chúng tôi hoảng sợ", Aurizenia Batista da Silva, một người dân thị trấn cho hay. "Người ta bảo rằng hắn là hiện thân của quỷ dữ".
Barbosa ngồi tù năm 2011 vì tội cướp của và hiếp dâm, trốn ngục năm 2016 và bị bắt lại năm 2018, sau đó tiếp tục trốn thoát. Sau khi gia đình 4 người bị sát hại được phát hiện, những câu chuyện quanh "kẻ sát nhân hàng loạt ở Brasilia" liên tục xuất hiện trên báo chí, truyền hình.
Cuộc truy lùng tên tội phạm làm dấy lên căng thẳng trong thị trấn. Tata Ngunzetala, người theo tôn giáo Candomble của người Brazil gốc Afro, cho hay cảnh sát đã đột kích vào hơn 10 nơi thờ cúng trong khu vực.
"Hơn 40 sĩ quan đã nhảy qua tường, chĩa súng vào tôi, khám xét điện thoại và máy tính của tôi mà không hề có lệnh", ông nói. "Họ cáo buộc chúng tôi che giấu Lazaro. Nhưng chúng tôi lâu nay không liên quan tới tội phạm. Hành vi tấn công chúng tôi như vậy mang tính thù ghét và phân biệt chủng tộc".
Trong khi đó, chính quyền bang Goias giải thích mục tiêu của mình là "bắt lại tên tội phạm và khôi phục yên bình cho thị trấn".
Hồng Hạnh (Theo Reuters/AFP)