Phát triển bởi Andy Rubin, "cha đẻ" của hệ điều hành Android, Essential Phone được ví như "vua smartphone" khi tổng hợp hầu hết những đặc điểm nổi bật trong các smartphone của Samsung, Apple hay Google, Motorola, HTC... Tuy nhiên, số lượng sản phẩm bán được của dòng máy này lại khá thấp.
Essential Phone chạy hệ điều hành Android.
Ước tính của công ty nghiên cứu thị trường BayStreet, Essential Phone chỉ bán được 5.000 máy kể từ khi phát hành ngày 17/8. Con số này thậm chí còn thấp hơn doanh số điện thoại BlackBerry trong thời kỳ "đen tối" mà hãng điện thoại này phải trải qua.
BGR cho rằng chiến lược tiếp thị nghèo nàn và mạng lưới bán lẻ hạn chế là nguyên nhân doanh số Essential Phone không như kỳ vọng. Nhiều người cho biết họ quan tâm đến mẫu smartphone này nhưng rất khó mua tại các nhà bán lẻ. Ngoài ra, mức giá 700 USD với một thiết bị ít tên tuổi cũng là rào cản không nhỏ.
Essential Phone sở hữu màn hình QHD 5,7 inch với thiết kế tràn ra gần kín các cạnh, ấn tượng hơn cả iPhone X. Cấu hình máy thuộc dạng "khủng" với chip Snapdragon 835, RAM 4 GB và bộ nhớ 128 GB. Pin dung lượng 3.040 mAh hỗ trợ sạc nhanh với cổng USB-C.
Camera chính ở mặt lưng Essential Phone có dạng kép, độ phân giải 13 megapixel với một ống kính chuyên chụp đen trắng như bộ đôi P9 và P10 của Huawei. Hệ thống micro lên tới 4 chiếc và bao quanh thân máy, có khả năng khử ồn cao và đáp ứng tốt khi ghi âm, quay video.
Về thiết kế, Essential Phone là smartphone hiếm hoi trên thị trường sử dụng khung viền làm từ Titan, giúp hạn chế trày xước và móp khi rơi so với khung nhôm thông thường. Mặt lưng bóng, nhiều màu sắc nhưng được làm từ chất liệu gốm.