Man Utd đua trụ hạng? Man Utd khép lại năm 2024 bằng thảm bại 0-2 trước Newcastle ngay trên sân nhà Old Trafford. Đây là thất bại thứ tư liên tiếp của, sau các trận thua Tottenham 3-4, Bournemouth 0-3 và Wolves 0-2.
Trong năm 2024, Man Utd chỉ giành 51 điểm tại Ngoại hạng Anh - kém nhất của họ trong một năm dương lịch trong lịch sử giải. Con số này thấp hơn đáng kể so với thành tích tệ nhất trước đó là 59 điểm ở năm 2022. Lần gần nhất Man Utd đạt phong độ kém như vậy là khi giành 50 điểm năm 1989 dưới trướng Sir Alex Ferguson. Khi đó, Ferguson đối mặt với nguy cơ sa thải, nhưng giữ việc nhờ giành Cup FA rồi trở thành HLV vĩ đại nhất lịch sử CLB.
HLV Ruben Amorim thừa nhận Man Utd bị kéo vào cuộc đua trụ hạng, khi đội vẫn đứng thứ 14 với 22 điểm, hơn nhóm xuống hạng bảy điểm. Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, có bốn CLB xếp thứ 14 dịp cuối năm phải xuống hạng là Newcastle mùa 2008-2009, Burnley mùa 2009-2010, Norwich mùa 2013-2014 và Leeds mùa 2022-2023.
Salah lại tỏa sáng. Mohamed Salah tiếp tục phong độ thăng hoa, khi ghi một và kiến tạo hai bàn trong trận Liverpool thắng 5-0 trên sân West Ham. Tiền đạo Ai Cập phá hàng loạt kỷ lục, gồm cầu thủ đầu tiên vừa ghi bàn vừa kiến tạo qua tám trận trong một mùa Ngoại hạng Anh.
Salah cũng chạm mốc 20 bàn trên mọi đấu trường trong cả tám mùa giải khoác áo Liverpool. Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, chỉ Alan Shearer (10) và Harry Kane (9) có nhiều mùa chạm mốc 20 bàn hơn Salah. Cụ thể, Salah ghi 44 bàn trên mọi đấu trường mùa 2017-2018, 27 bàn mùa 2018-2019, 23 bàn mùa 2019-2020, 31 bàn mùa 2020-2021, 31 bàn mùa 2021-2022, 30 bàn mùa 2022-2023, 25 bàn mùa 2023-2025 và 20 bàn mùa này.
Man City giải tỏa áp lực. Trên sân King Power, Man City không quá vượt trội, thậm chí chịu sức ép từ Leicester ở nhiều thời điểm. Nhưng hai khoảnh khắc tỏa sáng của Savinho và Erling Haaland giúp Man City cắt mạch bốn trận không thắng tại Ngoại hạng Anh.
Pep Guardiola nhờ đó hưởng niềm vui trong trận thứ 500 dẫn dắt Man City. Trong đó, ông giành 355 chiến thắng, hòa 73, thua 72, ghi 1.213 và thủng lưới 429 bàn, đạt hiệu số bàn thắng bại là 784. Họ cũng giành 744 điểm giai đoạn này, vượt xa thành tích 701 điểm của Liverpool trong cùng kỳ, đồng thời cán mốc 90 điểm trong bốn mùa - thông số không đội nào chạm đến trong lịch sử Ngoại hạng Anh.
Chelsea hụt hơi. Chelsea lần thứ ba liên tiếp rơi điểm tại Ngoại hạng Anh, khi hòa Everton 0-0, rồi thua Fulham 1-2 và mới nhất là thất bại 0-2 trên sân Ipswich. Từ vị thế là ứng viên vô địch, thầy trò Enzo Maresca đã tụt xuống thứ tư với 35 điểm, kém đỉnh bảng Liverpool tới 10 điểm và vẫn đá nhiều hơn một trận.
Trong khi đó, Ipswich lần đầu thắng trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh mùa này. Đây cũng là chiến thắng đầu tiên của Ipswich ở Ngoại hạng Anh tại Portman Road kể từ tháng 4/2002.
Arsenal vẫn là đối thủ lớn nhất của Liverpool. Trong khi Chelsea gây thất vọng, Arsenal thể hiện bản lĩnh với chiến thắng 3-1 trên sân Brentford vào ngày đầu năm mới. Lần đầu tiên "Pháo thủ" thắng trận sân khách dù để đối thủ ghi bàn mở tỷ số, kể từ trận thắng 4-2 trên sân Aston Villa hồi tháng 2/2023.
Arsenal ghi chín bàn từ phạt góc tại Ngoại hạng Anh mùa này, thông số không CLB nào khác chạm đến. Năm trong số 12 bàn gần nhất của "Pháo thủ" đến từ các quả phạt góc.
Son Heung-min đá hỏng phạt đền. Tiền đạo Hàn Quốc lỡ cơ hội từ 11m trong trận Tottenham hòa Wolves 2-2 trên sân nhà. Đây là pha đá hỏng phạt đền thứ hai của Son tại Ngoại hạng Anh, sau trận gặp Aston Villa hồi tháng 2/2020.
Tottenham nối dài phong độ tệ hại, khi bị dẫn 0-1 trong 15 trận sân nhà tại Ngoại hạng Anh năm 2024 - thông số tệ nhất của một CLB trong một năm dương lịch tại giải. Tottenham cũng lần đầu kết thúc năm ở nửa dưới bảng điểm kể từ mùa 2008-2009, khi hiện đứng thứ 11 với 24 điểm.
Nottingham Forest tiếp tục gây ấn tượng. Nottingham thắng dễ 2-0 trên sân Everton, đội hòa ba trận trước đó với Arsenal, Chelsea (0-0) và Man City (1-1).
Đây là chiến thắng thứ năm liên tiếp của Nottingham tại Ngoại hạng Anh, cân bằng kỷ lục của CLB trong giai đoạn từ tháng 3- 4/1995. Trước khi hạ Everton, Nottingham thắng Tottenham 1-0, Brentford 2-0, Aston Villa 2-1 và Man Utd 3-2. Lần gần nhất họ rơi điểm là trận thua 0-3 trên sân Man City ngày 4/12.
Nottingham cũng lần đầu thắng trên sân Everton lẫn Liverpool trong một mùa kể từ 1898-1999. Họ còn là CLB duy nhất hạ Liverpool mùa này, với chiến thắng 1-0 ngay tại Anfield ngày 14/9.
Juric đối mặt với nhiệm vụ bất khả thi tại Southampton. Tân HLV Ivan Juric cần phải làm nên lịch sử để giúp Southampton trụ lại Ngoại hạng Anh. Thất bại 1-2 trước Crystal Palace khiến Southampton tiếp tục đứng bét bảng với sáu điểm qua nửa mùa đầu Ngoại hạng Anh.
Chỉ Sunderland mùa 2005-2006 (6) và Sheffield United mùa 2020-2021 (5) có thành tích tệ ngang hoặc kém hơn Southampton qua cùng kỳ tại Ngoại hạng Anh. Cả Sunderland và Sheffield đều xuống hạng khi đó. CLB giành ít điểm nhất qua 19 vòng đầu mà vẫn trụ hạng Ngoại hạng Anh, là West Brom với 10 điểm qua nửa mùa đầu mùa 2004-2005.
Brighton lại rơi chiến thắng. Brighton mở tỷ số ở phút 12, nhưng cần bàn của Tariq Lamptey ở cuối trận để hòa 2-2 trên sân Aston Villa. Chỉ có Fulham (19) đánh rơi nhiều điểm hơn trong thế dẫn bàn so với Brighton (18) tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Phía đối diện, Morgan Rogers và Ollie Watkins phối hợp tạo nên bốn bàn cho Aston Villa tại Ngoại hạng Anh mùa này. Thành tích này chỉ kém bộ đôi Cole Palmer và Noni Madueke của Chelsea, Alexander Isak và Jacob Murphy của Newcastle với cùng năm bàn.
Hồng Duy
Ảnh: Reuters