Thu Nhi là võ sĩ Việt Nam đầu tiên giành đai WBO châu Á hạng nhẹ, nhờ chiến thắng kỹ thuật qua 10 hiệp trước đối thủ cửa trên Kanyarat Yoohanngoh (Thái Lan) tháng 2/2020.
Nếu không vì Covid-19, Thu Nhi đã có thể sớm so găng với Tada, trong đó có lịch đấu ở Quảng Ngãi tháng 2/2021, thay vì dời đến Ansan (Hàn Quốc). Nhưng không vì thế mà sự nhiệt huyết cùng khát khao chiến thắng của võ sĩ 25 tuổi vơi đi. "Tôi sẽ thi đấu hết mình vì màu cờ sắc áo, đem lại vinh quang cho boxing Việt Nam", Thu Nhi chia sẻ.
Thu Nhi giành đai WBO hạng nhẹ châu Á - Thái Bình Dương 2020 tại Campuchia. Ảnh: Nam Trung
Thu Nhi sinh ra trong gia đình nông dân ở An Giang. Vì gia cảnh khó khăn, từ nhỏ, cô đã phải rời quê lên TP HCM mưu sinh cùng bà ngoại. Và chính những năm tháng bươn trải đủ nghề, đặc biệt là bán vé số dạo, đã tôi rèn cho Thu Nhi bản lĩnh sắt đá và không ngần ngại đương đầu với thách thức.
Theo Thu Nhi, "cơ duyên" là yếu tố quan trọng nhất đưa cô đến với nghiệp boxing hiện nay. Ban đầu, cô tập võ cổ truyền nhưng sau đó được thầy hướng dẫn đưa sang boxing, và bén duyên với môn thể thao này từ 13 tuổi. "Chuyển qua chơi boxing, tôi thấy mình có niềm đam mê lớn nên rất chịu khó tập luyện", cô tâm sự. "Tuy nhiên, cũng có lúc tôi đã định từ bỏ, đó là thời gian đầu chưa có thu nhập, ngày ngày phải tập luyện mà không có thời gian đi làm nên không có tiền trang trải cuộc sống, gia đình thì quá khó khăn".
Nhưng cuối cùng, Thu Nhi vẫn quay lại với boxing vì sự thôi thúc mạnh mẽ của đam mê và "muốn bước tiếp xem tương lai thế nào". Bước ngoặt đến vào năm 2015, khi Thu Nhi được ông "bầu" làng võ người Hàn Quốc Kim Sang-bum mời đấu biểu diễn ở giải boxing bán chuyên đầu tiên tại Việt Nam. "Bông hồng đen" gây tiếng vang khi đánh bại đối thủ từng ba lần vô địch thế giới Gretchen Abaniel tại giải boxing Victory8 năm 2018. Từ đó, cô hợp tác với bầu Kim để phát triển theo con đường chuyên nghiệp, được tập luyện trong một trung tâm boxing chuyên nghiệp ở TP HCM, dưới sự huấn luyện của cựu vô địch WBA Park Yong Kyun, tên tuổi lừng danh một thời của Hàn Quốc.
Sự lì lợm, ý chí thi đấu ngoan cường, máu lửa cùng khổ luyện trong quãng thời gian này giúp Thu Nhi liên tiếp đoạt thành tích cao ở giải trẻ đến toàn quốc và bước chân vào con đường chuyên nghiệp ba năm trở lại đây.
Dấu ấn đáng kể đầu tiên của Thu Nhi là việc knock-out võ sĩ Thái Lan Kannika Bangnara chỉ sau 6 giây ở sự kiện boxing Thanh thiếu niên châu Á 2019.
Tháng 2/2020, Thu Nhi thượng đài với Yoohanngoh. Lúc đó, cô mới chuyển qua chuyên nghiệp, giành ba chiến thắng và ít kinh nghiệm hơn so với đối thủ từng thắng 7 trong 11 trận chuyên nghiệp. Tuy nhiên, Thu Nhi vẫn nhập cuộc đầy tự tin, thậm chí khiến Yoohanngoh phải chơi tiểu xảo và nhiều lần ôm sát người, để giảm nhịp tấn công. Càng về những hiệp cuối, Thu Nhi càng bùng nổ. Sau 10 hiệp, các trọng tài đồng thuận chấm điểm cao hơn để võ sĩ Việt Nam giành chiến thắng kỹ thuật.
Để giành đai WBO hạng nhẹ thế giới, Thu Nhi phải đánh bại đàn chị Etsyko Tada ngày 23/10 tới.
Chuẩn bị cho màn so găng với Tada thứ Bảy tuần này, Thu Nhi đã đến Uzbekistan, tập luyện trong trung tâm của đội boxing quốc gia Uzbekistan trên núi Yangiabad suốt hai tháng qua.
Tada đang giữ đai WBO thế giới hạng nhẹ. Ở tuổi 41, cô được xem là tay đấm hàng đầu của Nhật Bản, khi hội tụ đủ kinh nghiệm, tốc độ ra đòn lẫn sự lì lợm. "Tôi sẽ không nôn nóng khi nhập cuộc mà phải thăm dò, đánh giãn ra những hiệp đầu để giữ sức, trước khi tung hết đòn ở những hiệp sau", Thu Nhi tiết lộ về kế hoạch thi đấu sắp tới.
Bên cạnh Thu Nhi, Việt Nam còn có hai võ sĩ khác thượng đài trong sự kiện tại Ansan sắp tới là Đinh Hồng Quân và Sẳm Minh Phát.
Đức Đồng