Hội đua ngựa truyền thống tại An Xuân, Tuy An, Phú Yên khai hội hàng năm vào mùng 9 Tết tại di tích lịch sử cấp quốc gia Gò Thì Thùng. Là một trong hai lễ hội đua ngựa còn hiện diện tại Việt Nam, hội đua ngựa Gò Thì Thùng đã trở thành hoạt động văn hóa, thể thao được yêu thích tại khu vực miền Trung Tây Nguyên.
Ngựa đua (kỵ mã) trong lễ hội này không vạm vỡ, to cao như trong trường đua, mà vốn dĩ là ngựa thồ hàng của người dân. Người điều khiển (kỵ sĩ) là những chàng trai nông dân chân lấm tay bùn chứ không phải là tay đua chuyên nghiệp.
Dù vậy, các tay đua vẫn hết mình tham gia lễ hội trong sự cổ vũ nhiệt tình của khán giả. Năm nay, có 32 kỵ mã tranh tài, chia làm 8 lượt đấu vòng loại. 8 kỵ mã chiến thắng ở vòng loại lọt vào hai lượt bán kết. Cuối cùng, bốn chú ngựa nhanh nhất vào tranh chức vô địch.
Số khán giả đến xem hội đua ngựa năm nay tăng gần gấp đôi các năm trước, lên đến 5.000 người. Nhiều người leo lên cây để quan sát cuộc đua.
Không có kỹ năng điều khiển ngựa đua chuyên nghiệp, các kỵ sĩ cần sự trợ giúp để ngựa rẽ đúng hướng ở những khúc cua khó.
Nhưng không phải ai cũng điều khiển thành công. Một kỵ sĩ lao vào hàng rào khi "ôm cua".
Có kỵ sĩ ngã khỏi lưng ngựa đua.
Để điều khiển tốt, các kỵ sĩ cần giữ thăng bằng, đi ở giữa làn đua khi chuẩn bị "ôm cua" để ngựa không va vào rào chắn.
Một kỵ mã phi nước đại về đích dù chủ nhân đã ngã từ lâu.
Sau ba lượt đấu, Lê Văn Thu (áo đỏ) bảo vệ thành công danh hiệu vô địch.
Hữu Nhơn