'VN khó chơi hơn Australia, nhưng Iraq sẽ vào bán kết’

HLV trưởng đội Iraq. Ảnh: Minh Hải.

- Ông biết gì về đội tuyển Việt Nam tại giải lần này?

- Có một vài người nói với các thành viên ban huấn luyện đội Iraq rằng Việt Nam không phải là đối thủ của chúng tôi. Nhưng thực sự, tôi không nghĩ như vậy. Hãy nhìn vào thành tích vòng bảng thì sẽ thấy ngay, đội Việt Nam có mặt ở đây không hoàn toàn nhờ may mắn. Tôi đã xem các trận đấu của đội Việt Nam và nhận ra, họ luôn là đội mở tỷ số trong những trận đấu vòng bảng và rất nguy hiểm ở những phút đầu tiên. Họ giành chiến thắng thuyết phục 2-0 trước nhà đương kim vô địch Cup Vùng Vịnh là UAE, rồi cầm hoà đội đoạt HC vàng bóng đá ASIAD 2006. Sẽ là sai lầm lớn nếu chỉ nhìn vào trận thua 1-4 trước Nhật Bản đã khẳng định rằng Việt Nam là đội yếu.

Ngoài ra, tôi cũng hiểu về HLV Riedl. Ông ấy là một nhà cầm quân giỏi và đã có nhiều thành công cùng bóng đá Việt Nam. Thú thật, tôi rất muốn gặp ông ấy để chuyện trò và để nói với ông ấy rằng, thật tuyệt vời khi gặt hái được những thành công với đội bóng mà CĐV của họ luôn rất nhiệt huyết.

- Nhưng HLV Riedl thừa nhận Việt Nam là đội chiếu dưới ở trận tứ kết với Iraq. Ông nghĩ sao?

- Tôi không đồng tình với cách sử dụng từ đội bóng chiếu dưới. Tôi phải khẳng định lại rằng không đội bóng nào ở chiếu dưới cả. Khi trận đấu chưa diễn ra, cơ hội giành chiến thắng vẫn chia đều cho hai đội. Đơn cử như, trận đấu giữa Iraq và Australia, nhiều người bảo, chúng tôi là đội yếu hơn nhưng rồi, các cầu thủ của tôi vẫn giành chiến thắng 3-1 đấy thôi. Tôi cho rằng, đã vào tới vòng đấu này, mọi đội bóng đều cần được tôn trọng. Tôi nghĩ rằng, đá với đội Việt Nam trong điều kiện hiện tại khó hơn trận đấu với Australia tại vòng bảng, vì đội Việt Nam đang hừng hực khí thế.

- Ông thấy sao khi một vài trụ cột của Iraq bị chấn thương và treo giò?

- Đội Iraq do tôi dẫn dắt luôn có sự xáo trộn về đội hình ra sân và không bao giờ, tôi đưa cùng một đội hình ra sân thi đấu trong 2 trận liên tiếp. Do đó, có thể, một vài cầu thủ dù không chấn thương hay bị treo giò cũng vẫn ngồi dự bị như thường. Điều này là hết sức bình thường với Iraq và các cầu thủ đã quen với sự thay đổi này. Bằng chứng là trong 11 trận gần nhất, tôi đã đưa ra sân 7 đội hình khác nhau mà các cầu thủ của tôi vẫn chơi hiệu quả đấy thôi.

- Ông từng nói, lọt vào tới tứ kết đã là thành công của bóng đá Iraq?

- Thật sự thì kể từ đầu giải, chúng tôi đã thi đấu hết sức cố gắng và nếu không có được tinh thần chiến đấu hết mình và nỗ lực từng phút thì có lẽ, Iraq đã bị loại. Trước giải đấu này, LĐBĐ Iraq cũng như người hâm mộ đều biết đối thủ Australia, Oman và chủ nhà Thái Lan đều rất mạnh do đó, không có ai kỳ vọng hay đặt mục tiêu cao cho cả đội. Hiện tại, không chỉ Việt Nam mà Iraq cũng rất thoải mái về tâm lý. Tôi hài lòng về thành tích ở vòng bảng cũng như sự chuẩn bị cho trận gặp Việt Nam. Chúng tôi sẽ không dừng lại ở đây.

- Cơ hội chiến thắng của Iraq trước Việt Nam?

- Tôi tự tin sẽ làm được điều đó vì tôi nhận được sự ủng hộ tốt từ LĐBĐ Iraq và các cộng sự trong ban huấn luyện, cùng sự quyết tâm của cầu thủ. Chúng tôi đặt mục tiêu giành chiến thắng trong 90 phút thi đấu chính thức để tiết kiệm sức lực còn bay sang Malaysia chuẩn bị cho trận bán kết.

- Chiến thắng sẽ có ý nghĩa thế nào với bóng đá Iraq và với cá nhân ông?

- Đây là lần thứ tư liên tiếp Iraq vào tứ kết, nhưng 3 lần trước đều không có mặt ở bán kết. Nếu giành chiến thắng trước Việt Nam, chúng tôi sẽ chấm dứt điều đó, và tạo điểm tựa vững chắc cho sự phát triển lâu dài. Có một thông tin rất vui cho bóng đá Iraq là đội bóng Sunderland ở Anh đang cố gắng mua tiền đạo Younis Mahmoud của chúng tôi. Thành công ở Asian Cup và sự kiện Younis sang Anh thi đấu sẽ cho mọi người thấy rằng bóng đá Iraq cũng có nhiều cầu thủ giỏi.

Còn về cá nhân, tôi muốn giành một thành tích gì đó mới mẻ với bóng đá Iraq để mang tin vui về cho các con. Trước đây, khi còn là HLV phó, tôi từng cùng Marốc dự World Cup. Nhưng với tư cách là HLV trưởng, tôi muốn mình cũng thành công như vậy. Ngoài ra, tôi còn muốn tận mắt chứng kiến người hâm mộ Iraq đổ ra đường ăn mừng thành công của đội nhà. Đó là giây phút mà bất cứ HLV nào cũng muốn được trải nghiệm. Vì lý do đó, tôi muốn nói với HLV Riedl rằng Xin lỗi nhé, ông Riedl, Iraq phải vào bán kết.

Iraq vượt trội Việt Nam về thể hình và cả thể lực, lại có lợi thế quen điều kiện Bangkok từ đầu giải. Ảnh: Minh Hải.

Minh Hải (từ Bangkok)