Kể từ đầu mùa, Viettel chưa bao giờ thắng liền hai trận ở V-League. Vì vậy, dù đội hình sở hữu nhiều cầu thủ thuộc U23 hoặc ĐTQG, như Nhâm Mạnh Dũng, Nguyễn Hoàng Đức hay Nguyễn Đức Chiến, họ không được đánh giá quá cao so với Khánh Hoà.
Chủ nhà cũng không có phong độ ấn tượng, chỉ thắng một trong bốn trận gần nhất. Nhưng ít nhiều, họ có điểm tựa sân nhà 19/8 - nơi thầy trò HLV Võ Ngọc Tân chỉ chịu một thất bại trước đầu bảng Thanh Hoá.
Và thực tế này được phản ánh qua diễn biến. Viettel kiểm soát bóng nhiều, nhưng khó tiếp cận cầu môn Khánh Hoà. Trong hiệp một, họ chỉ tạo được hai cơ hội đáng kể. Đầu tiên là pha đệm hụt của Dương Văn Hào ở cự ly gần, sau đường căng ngang sệt từ cánh phải của Jaha. Đến phút 22, Đức Chiến đánh đầu đưa bóng đi sạt xà từ một quả phạt góc.
Xen giữa đó là những đợt đáp trả của Khánh Hoà. Tiền đạo Việt kiều Ryan Ha một lần bứt tốc, vượt qua sự truy cản của Trần Mạnh Cường rồi tạt cho Muacir nhưng lỡ đà. Trần Văn Tùng từ tuyến hai băng lên vô lê trong tư thế trống trải đưa bóng đi lệch xa khung thành. Ha sau đó có thêm cơ hội nhưng không thắng được thủ môn Văn Phong.
Sang hiệp hai, Viettel chịu tổn thất khi Jaha chấn thương phút 52. Cơn mưa lớn trút xuống từ phút 70 cũng khiến cầu thủ hai đội không chơi bóng được như ý, liên tục chuyền hỏng và tạo ra rất ít cơ hội.
Tình huống nguy hiểm hiếm hoi của Khánh Hoà đến ở phút 64, khi Duy Thanh bấm bóng ra sau lưng hàng thủ Viettel cho Út Cường đệm chạm mép lưới. Đến phút 88, Viettel có cơ hội quý. Hoàng Đức treo bóng nhưng Đức Chiến đánh đầu chệch cột. Nếu để Duy Thường dứt điểm, nhiều khả năng Viettel đã có bàn thắng.
Hoà 0-0, Viettel vươn lên đứng thứ năm với 15 điểm, bằng Hải Phòng, Bình Định và Nam Định nhưng xếp trên do có hiệu số bàn thắng bại tốt nhất. Khánh Hoà có 12 điểm xếp thứ 11, hơn đội cuối bảng Đà Nẵng sáu điểm và cách ba điểm so với top tám.
Đội hình xuất phát
Khánh Hoà: Võ Ngọc Cường, Thanh Thụ, Trần Trọng Hiếu, Jairo Filho, Duy Dương, Lê Duy Thanh, Phạm Trùm Tỉnh, Lê Tiến Anh, Trần Văn Tùng, Ryan Ha, Muacir Pacheco
Viettel: Phạm Văn Phong, Thanh Bình, Phan Tuấn Tài, Cao Trần Hoàng Hùng, Trần Mạnh Cường, Nguyễn Đức Hoàng Minh, Dương Văn Hào, Jaha, Đức Chiến, Hoàng Đức, Nhâm Mạnh Dũng.
Hiếu Lương