Đội tuyển Việt Nam đã có khởi đầu tệ hại nhất trong các kỳ AFF Cup. Chỉ một điểm sau hai trận đấu, cửa vào bán kết của tuyển Việt Nam giờ hẹp nhất so với Phillippines và Myanmar. Thầy trò HLV Phan Thanh Hùng không còn quyền tự định đoạt số phận của mình trước lượt đấu cuối. Tuy nhiên khi cơ hội vẫn còn, tuyển Việt Nam vẫn phải chiến đấu. Vì vậy mà sau một ngày thả lỏng tại khách sạn, các cầu thủ Việt Nam trở lại sân tập cho trận đấu với chủ nhà Thái Lan.
Trình diễn lối chơi chưa thật sự rõ nét sau hai trận đấu, Công Vinh và một số cầu thủ chơi dưới phong độ, HLV Phan Thanh Hùng buộc phải thay đổi lớn về nhân sự cho cuộc chiến với chủ nhà Thái Lan. Nhiều khả năng chiến lược gia người Đà Nẵng thử nghiệm đội hình từng thắng Malaysia 1-0 ở lượt về trên sân Mỹ Đình. Đó là đội hình không tiền đạo khi Thành Lương được đẩy lên đá như tiền đạo ảo. Văn Quyết và Sỹ Cường sẽ được tung vào sân ngay từ đầu để sát cánh cùng với Trọng Hoàng, Quốc Anh và Tấn Tài chơi ở hàng tiền vệ. Điều này đồng nghĩa ông Hùng chấp nhận "hy sinh" tiền đạo Công Vinh để đổi lại sẽ có một hàng tấn công hiểu ý nhau hơn.
Đội hình 6 tiền vệ được thể hiện rõ nét trong buổi tập một ngày trước trận đấu, Công Vinh đã bị xếp sang đội hình dự bị. Hai hậu vệ biên là Đình Đồng và Văn Biển cũng đã bị thay bằng Hồng Tiến và Âu Văn Hoàn, người mới bình phục chấn thương. Dù biết chắc loại Công Vinh sẽ gây ra nhiều ý kiến trái chiều nhưng sau những gì chân sút xứ Nghệ thể hiện ở hai trận trước, có lẽ ông Hùng đang hy vọng những nhân tố còn lại sẽ đưa Việt Nam thoát hiểm hoặc ít nhất sẽ giảm bớt gánh nặng dự luận nếu đội nhà bị loại.
Trong khi đó, sức mạnh của Thái Lan trong hai trận thắng trước Philippines và Myanmar là lối chơi tổng lực, các miếng đánh đa dạng. Sự lợi hại của Thái Lan chính là khu trung tuyến, các cầu thủ có khả năng kiến tạo tốt cho tiền đạo phía trên. Hai cầu thủ biên Anucha Kitpongsri và Jakkapan Pornsai hết sức nhạy bén. Trong đó, Jakkapan Pornsai có một đôi chân "ma thuật", đi bóng lắt léo và lật bóng thông minh. Chính tiền đạo nhuộm tóc vàng này là người có bàn thắng đầu tiên cho Thái Lan tại giải vào lưới Philippines.
Đã giành vé vào đi tiếp, nhưng HLV Winfried Schafer tuyên bố sẽ đánh bại tuyển Việt Nam. Tuy nhiên, để chuẩn bị cho trận bán kết, chiến lược gia người Đức sẽ tính toán. Tiền vệ chủ lực Thonglao do bị chấn thương trong trận gặp Philippines nên không thể ra sân. Tiền vệ trung tâm Phichitphong Choelchiu bị nhận hai thẻ cũng không thể góp mặt. Ngoài ra, ba cầu thủ Jatakam, Adul Lahsoh và chân sút chủ lực đang dẫn đầu ghi bàn tại giải 3 bàn thắng Teerasil Dangda đã lĩnh một thẻ vàng nhiều khả năng cũng bị cất trên băng ghế dự bị.
Sử dụng đội hình nhiều cầu thủ trong đội hình hai nhưng Thái Lan không mất đi sức mạnh khi được thi đấu trên sân nhà, những gương mặt mới muốn khát khao thể hiện. Vì vậy, chiến thắng trước Thái Lan là không dễ cho tuyển Việt Nam, nhất là khi tâm lý đang xuống sau hai trận hòa và thua bẽ bàng. Nếu tiếp tục thể hiện sự nhạt nhòa như hai trận trước, thầy trò Phan Thanh Hùng có thể rời giải với vỏn vẹn một điểm.
Sân Rajamangala không phải là "thánh địa" bất khả xâm phạm của Thái Lan khi năm 2008, tuyển Việt Nam đã đánh bại họ 2-1 ở trận chung kết để vô địch sau đó. Nếu kết quả đó lặp lại, thì HLV Phan Thanh Hùng cũng phải trông chờ vào Myanmar hòa Philippines 0-0 hay 1-1, hoặc Myanmar thắng cách biệt không quá 3 bàn.
Hai trận đấu cuối cùng của vòng bảng A sẽ cùng diễn ra lúc 20h20 tối nay, 30/11. Tuyển Việt Nam đá với Thái Lan ở sân Rajamangala trong khi trận Philippines - Myanmar diễn ra trên sân Suphachalasai (Bangkok).
Đội hình xuất phát dự kiến: Hồng Sơn; Hồng Tiến, Âu Văn Hoàn, Minh Đức, Gia Từ; Cao Sỹ Cường, Tấn Tài, Trọng Hoàng, Văn Quyết, Quốc Anh, Thành Lương.
An Nhơn (từ Bangkok)