 |
| Đội Việt Nam quá yếu so với Nhật (xanh). Ảnh: Hoàng Hà. |
Việt Nam chỉ có thể tự quyết được vé vào tứ kết nếu thắng Nhật Bản hoặc hoà với tỷ số từ 2-2 trở lên. Nhưng sau hai trận dốc sức với UAE (thắng 2-0) và Qatar (hoà 1-1), đoàn quân của HLV Riedl đã không thể tiếp tục gây bất ngờ trước ĐKVĐ châu Á, dù sớm có bàn dẫn trước ngay ở phút thứ 7 (nhờ cú đá phản của Suzuki). Với sự vượt trội về mọi mặt, từ thể hình thể lực tới khả năng thực hiện đấu pháp và kỹ thuật, Nhật Bản kiểm soát diễn biến và dễ dàng kết thúc trận đấu bằng tỷ số 4-1, qua đó ở lại Hà Nội đấu tứ kết với tư cách nhất bảng (gặp Australia).
| Qatar - UAE 1-2 (tại sân QK7): Phút 58, UAE gỡ hoà 1-1 bằng cú đánh đầu cận thành đẹp mắt. Phút 93, UAE ấn định kết quả 2-1 bằng cú sút phạt hàng rào. |
| Cũng trong tối thứ hai, tại bảng A, Iraq giành ngôi nhất bảng (5 điểm) sau khi hoà Oman 0-0. Họ là đối thủ của VN ở tứ kết. Iraq là đương kim á quân bóng đá tại Đại hội thể thao châu Á (ASIAD). Nhưng tại vòng bảng lần này, họ đã bị Thái Lan cầm hoà 1-1, trước khi thắng Australia 3-1. Thái Lan thảm bại 0-4 trước Australia và bị loại, do thua đối đầu trực tiếp (cùng 4 điểm). Australia sẽ sang Hà Nội đấu tứ kết với Nhật. |
Thua đậm, đội tuyển của chúng ta đành phải trông đợi vào nỗ lực của UAE trên sân QK 7 (TP HCM). Và đội đang giữ Cup Vùng Vịnh đã mang lại niềm vui cho bóng đá Việt Nam, bằng chiến thắng 2-1 trước Qatar. Một kết quả hoà trong cặp đấu giữa hai đội bóng Tây Á là đủ cho đội chủ nhà bảng B đi tiếp. Nhưng như tuyên bố của HLV Metsu trước trận, UAE đã thi đấu với quyết tâm chia tay giải trong danh dự, nỗ lực đến phút cuối để ngược dòng giành chiến thắng.
Kết thúc vòng bảng, Nhật Bản dẫn đầu với 7 điểm; Việt Nam đứng thứ nhì với 4 điểm, xếp trên UAE (3 điểm) và Qatar (2 điểm).
Nhờ là đồng chủ nhà (cùng Thái Lan, Indonesia, Malaysia), Việt Nam mới được dự vòng chung kết của giải bóng đá vô địch châu Á. Phải có sự giúp sức của UAE, đoàn quân của ông Riedl mới lần đầu tiên trong lịch sử vượt qua vòng bảng Asian Cup. Nhưng những điều đó cũng không thể phủ nhận sự tiến bộ của đội tuyển Việt Nam. Tiếp nối thành công của U23 ở vòng loại Olympic 2008 (vào vòng loại cuối cùng), các tài năng trẻ như Công Vinh, Vũ Phong, Tấn Tài, Thanh Bình, Quang Thanh... đã cùng với các đàn anh Huy Hoàng, Minh Phương, Tài Em... để lại ấn tượng mạnh ở vòng bảng Asian Cup 2007, và trước đó là các trận giao hữu chuẩn bị. Trong thành công của đội tuyển tại giải lần này có bóng dáng của may mắn, UAE và Qatar cũng phải khủng khiếp như giới chuyên môn nhận định ban đầu. Nhưng lý do chính mang lại kết quả tốt đẹp cho các cầu thủ Việt Nam vẫn là màn trình diễn đáng ngợi khen của chính họ. Đội tuyển đã cho thấy sự tiến bộ bất ngờ về chuyên môn (khả năng triển khai đấu pháp một cách linh hoạt) và cả tinh thần thi đấu (tự tin, quả cảm và kiên cường tới phút chót).
Trở lại với trận đấu trên sân Mỹ Đình chiều thứ hai này, do phải giáp mặt ứng viên vô địch, HLV Riedl đã có chút thay đổi về đội hình chiến thuật và nhân sự. Ông "hy sinh" tiền đạo Phan Thanh Bình – tác giả của bàn thắng mở tỷ số có phần may mắn trong trận hoà 1-1 với Qatar, để đưa thêm tiền vệ trung tâm Minh Chuyên vào sân tăng cường cho hàng tiền vệ 5 người. Công Vinh là tiền đạo cắm duy nhất. Đội hình của Việt Nam (4-5-1): Thủ môn Dương Hồng Sơn; hậu vệ Quang Thanh, Như Thành, Huy Hoàng, Văn Nhiên, tiền vệ Tấn Tài (Việt Cường 74'), Minh Phương (Thanh Bình 80'), Minh Chuyên, Tài Em (Công Minh 65'), Vũ Phong, tiền đạo Công Vinh.
Nhưng đấu pháp dùng số đông cho tuyến giữa để tăng sức kháng cự từ xa chỉ giúp Việt Nam đứng vững vàng được trong khoảng 10 phút đầu. Đội chủ nhà bất ngờ dâng cao tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc, và sớm có những đường chuyền gây nguy hiểm. Phút thứ 7, Việt Nam vượt lên dẫn 1-0. Sau quả phạt góc của Vũ Phong từ bên trái, bóng qua chân Tài Em và bật tiếp vào chân hậu vệ Nhật Bản rồi bay vào lưới từ sát cột dọc góc gần. Nhưng niềm vui đó không kéo dài lâu. Phút 11, Nakamura ngoặt bóng qua trung vệ Huy Hoàng, rồi tạt đúng tầm để tiền đạo Maki tự do đánh ngực cận thành, san hoà 1-1 cho Nhật. Phút 14 và 15, cầu môn Việt Nam lại liên tiếp hứng chịu sóng gió, nhưng cầu thủ của Nhật đã sút bật hậu vệ chủ nhà và cú đá bồi thì chệch cột dọc.
Sau khi sớm có bàn cân bằng, Nhật Bản thoải mái trở lại thi đấu với đúng đẳng cấp của họ: giữ bóng tốt, chơi hiện đại, chủ động điều nhịp thế trận bằng những pha phối hợp nhịp nhàng, đa dạng. Họ dẫn 2-1 sau 45 phút đầu là hoàn toàn xứng đáng, dù Việt Nam cũng đã có thêm những cơ hội chọc thủng lưới đội bóng xứ mặt trời mọc. Phút 18, Vũ Phong thoải mái đón đường chuyền từ cánh phải sang hành lang trái, rồi bất ngờ sút bóng kỹ thuật về góc cao phía xa, nhưng chệch đích. Phút 25, Takahara tự do bật cao đánh đầu ở cự ly gần, nhưng chệch cột dọc. Phút 26, Như Thành phá bóng không tốt, gây nguy hiểm trong khu cấm dịa, nhưng Huy Hoàng kịp hỗ trợ giải nguy. Phút 31, Endo sút phạt hàng rào hiểm hóc từ sát vạch 16m50 (sau pha phạm lỗi của Huy Hoàng), nâng tỷ số lên 2-1. Không những nhanh chóng có hai bàn thắng, Nhật còn liên tục gây nguy hiểm bằng những pha phối hợp đơn giản nhưng chính xác xung quanh khu cấm địa VN. Phút 40, cầu môn của Hồng Sơn lại bị đe doạ bằng cú sút sệt chệch cột dọc.
Trước đối thủ quá mạnh, Việt Nam đã không thể làm gì hơn trong hiệp hai, thậm chí còn tiếp tục phải hứng chịu bàn thua. Phút 51, sau pha phối hợp như đá tập của Nhật Bản ngang trước khu phạt đền VN, Nakamura rảnh chân sút căng từ khoảng 19m, đưa bóng vào chính giữa cầu môn Hồng Sơn, gia tăng cách biệt thành 3-1
 |
| Các cầu thủ Nhật dễ dàng công phá cầu môn của Hồng Sơn và liên tục ăn mừng. Ảnh: Hoàng Hà. |
Phút 53, Nakamura sút phạt hiểm hóc. Hồng Sơn chỉ còn biết đứng nhìn, nhưng bóng đi chệch gang tấc. Phút 59, lại là Nakamura sút phạt góc đúng tầm cho Maki cúi đầu dứt điểm chuẩn xác vào góc gần, dù sau anh là hai cầu thủ áo đỏ theo sát (nhưng kèm không tốt). Nhật Bản có bàn thắng ấn định kết quả 4-1. Đã tạo được khoảng cách an toàn, nhưng Nhật Bản vẫn không ngừng tấn công cho đến hết giờ. Phút 70, Hồng Sơn lại phải vất vả cản phá cú sút chìm của Nhật Bản. Phút 84, Nhật Bản phối hợp đá phạt, đưa bóng đi qua xà ngang trong tấc gang. Phút 85, Như Thành luống cuống lao về và suýt đá phản lưới nhà.
Ở tứ kết (ngày 21/7), Việt Nam gặp Iraq tại Bangkok; còn Nhật Bản đấu với Australia ở Mỹ Đình.
Bảng B
| TT | Đội | Trận | T | H | B | Bàn thắng | Bàn thua | Điểm |
| 1 | Nhật Bản | 3 | 2 | 1 | 0 | 8 | 3 | 7 |
| 2 | Việt Nam | 3 | 1 | 1 | 1 | 4 | 5 | 4 |
| 3 | UAE | 3 | 1 | 0 | 2 | 3 | 6 | 3 |
| 4 | Qatar | 3 | 0 | 2 | 1 | 3 | 4 | 2 |
Bảng A
| TT | Đội | Trận | T | H | B | Bàn thắng | Bàn thua | Điểm |
| 1 | Iraq | 3 | 1 | 2 | 0 | 4 | 2 | 5 |
| 2 | Australia | 3 | 1 | 1 | 1 | 6 | 4 | 4 |
| 3 | Thái Lan | 3 | 1 | 1 | 1 | 3 | 5 | 4 |
| 4 | Oman | 3 | 0 | 2 | 1 | 1 | 3 | 2 |
T.T.