Con trăn thảm được giải cứu từ bể bơi. Video: Seeker.
Một con trăn thảm bị bắt gần đây tại ngôi nhà ở vùng ngoại ô bang Queensland, Australia, có hàng trăm con bọ ve hút máu bao phủ khắp cơ thể. Số lượng bọ ve bám vào mình trăn nhiều đến mức con trăn xui xẻo trông như đang mặc một lớp áo kết từ vảy sống.
Khi Tony Harrson, thành viên nhóm chuyên gia bắt rắn vùng Gold Coast và Brisbane, tìm cách vớt con trăn lên khỏi bể bơi, anh không thể đếm nổi số bọ ve phủ khắp con trăn đang ngâm mình dưới nước. "Tôi đoán có ít nhất 200 con", Tony chia sẻ bên dưới video đăng trên Facebook cá nhân hôm 9/1.
Hàng trăm con bọ ve bu kín mình trăn. Ảnh: Live Science.
Tony đưa con trăn tới bệnh viện động vật hoang dã Currumbin ở Queensland, nơi các bác sĩ bắt 511 con ve ra khỏi con trăn có tên Nike. Đại diện bệnh viện thông báo con trăn sạch ve hôm 12/1, nhưng vẫn trong tình trạng không khỏe do thiếu máu.
Trước khi tới bệnh viện, Nike khá ốm yếu. Từng đám bọ ve bám chi chít trên đầu và thân nó. Một số con còn nhỏ và dẹt trong khi nhiều con khác căng phồng máu. Tony chưa bao giờ gặp con vật nào nhiễm ký sinh trùng nặng như vậy trong 26 năm hành nghề bắt rắn.
Số bọ ve bắt từ con trăn. Ảnh: Live Science.
Bọ ve thường bám vào động vật có vú, nhưng trăn rắn và các loài bò sát khác thường xuyên bị ký sinh bởi loài chân đốt hút máu này, theo Rebecca Trout Fryxell, trợ lý giáo sư ở Khoa côn trùng học và mầm bệnh cây trồng thuộc Viện Nông nghiệp, Đại học Tennessee. Trên thực tế, một cuộc khảo sát gần đây trên 2.000 con trăn Australia trong tự nhiên hé lộ 30% trong số đó có bọ ve, theo kết quả đăng hồi tháng 2/2018 trên tạp chí Austral Ecology.
Kích thước khác nhau của những con bọ ve trên cơ thể Nike thể hiện sự khác biệt về giới tính, vòng đời và lượng máu chúng hút, Fryxell giải thích. Ví dụ, một con bọ ve cái trưởng thành no máu lớn hơn đáng kể so với một con ve ấu trùng chưa hút máu.
Trường hợp nhiễm bọ ve nặng như Nike nhiều khả năng xảy ra do con trăn mắc bệnh khiến hệ thống miễn dịch hoạt động kém, Emily Taylor, giáo sư sinh vật học ở Đại học Bách khoa California, suy đoán. Khi bọ ve cắn động vật và bơm chất chống đông từ nước bọt, cơ thể nạn nhân sẽ kích hoạt phản ứng miễn dịch giết chết bọ ve hoặc làm chậm tốc độ hút máu của chúng. Tuy nhiên, nếu phản ứng miễn dịch của con vật bị suy yếu, lượng bọ ve sẽ gia tăng hoặc tốc độ hút máu được đẩy nhanh, Taylor nói.
Sau khi no bụng, những con bọ ve cái có thể đẻ hàng nghìn quả trứng. Nếu trứng được thụ tinh, sẽ có ngày càng nhiều bọ ve ký sinh trên vật chủ. Dù vết cắn của vài con bọ ve không làm con vật đau đớn, tình trạng mất máu do hàng trăm con bọ ve ăn cùng lúc có thể gây tử vong, đặc biệt nếu nạn nhân đã ốm sẵn.
Do Nike được tìm thấy trong bể bơi, Tony suy đoán nó cố gắng dìm chết lũ bọ ve, dù các nhà nghiên cứu chưa bao giờ thấy hành vi này ở loài trăn. "Việc mang tất cả số bọ ve đó trên mình thôi thúc con trăn tìm đến nơi có nước theo bản năng. Hoặc có thể đó chỉ là một sự trùng hợp. Chúng ta không có cách nào biết rõ", Taylor cho biết.
Hiện nay, Nike vẫn được chăm sóc ở bệnh viện sau khi các bác sĩ giúp nó thoát khỏi nguy cơ bất động vì bọ ve. Họ hy vọng con trăn sẽ hồi phục hoàn toàn và có thể trở về tự nhiên trong vài tháng tới.