Kém Jack Renner một gậy sau 71 hố trên sân Waialae, par70, Aoki cần birdie hố 18, par5 để kéo đối thủ vào hố phụ - playoff. Nhưng ông lại bất ngờ ghi eagle từ khu cỏ rough bên phải fairway.
"Khi xong hố cuối, tôi nghĩ kịch bản tệ nhất là đấu hố phụ. Lúc đó, tôi nghe khán giả reo hò vang dội. Nhưng tiếng reo của họ có phần khác thường. Tôi đoán là anh ấy đánh bóng ôm cờ. Nhưng sau vài giây ngạc nhiên, ai đó bảo tôi là bóng đã vào hố và anh ấy thắng. Tôi chẳng biết làm gì hơn ngoài việc cười toe toét. Không may là ống kính truyền hình không ghi kiểu cười ấy mà lại bắt nét mặt sững sờ của tôi", Renner nói trên Golf Channel.
Sau pha eagle, Aoki thắng ở điểm -20 và lĩnh 58.500 USD, trở thành nhà vô địch Nhật đầu tiên ở PGA Tour. Khi đó, ông 40 tuổi và Sony Open còn mang tên Hawaiian Open. Đó cũng là thắng lợi duy nhất của Aoki ở đấu trường Mỹ.
Aoki là golfer Nhật Bản đầu tiên đăng quang ở PGA Tour khi thắng Sony Open lúc sự kiện còn mang tên Hawaiian Open năm 1983. Ảnh: PGA Tour
Sau lần thua bất ngờ, Renner tái đấu, và thắng Sony Open 1984 sau trận playoff với Wayne Levi.
Khi Aoki đăng quang, Sony Open còn mang tên Hawaiian Open. Cuối 1983, Aoki lại lần đầu và cũng là duy nhất thắng European Tour. Ông dự trọn bộ tứ major truyền thống, và đạt thành tích tốt nhất là á quân US Open 1980 – kém nhà vô địch Jack Nicklaus hai gậy. Về sau, Aoki thắng chín danh hiệu ở đấu trường lão tướng Champions thuộc PGA Tour. Riêng đấu trường quốc nội Japan Golf Tour, Aoki là tượng đài, với 51 chức vô địch. Năm 2004, Aoki được ghi tên vào Đền Danh vọng Golf Thế giới.
Quốc Huy (theo Golf Channel)