Sẽ bất công nếu cho rằng Messi không đóng góp gì cho phòng ngự. Anh đã chịu nằm sân làm hàng rào trước cú sút phạt của Riyad Mahrez ở phút 90. Cũng có một thời điểm trong hiệp hai, anh cướp bóng trong chân của Joao Cancelo. Nhưng phần lớn thời lượng Man City giữ bóng, Messi chỉ đi bộ. Cancelo thoả sức dâng lên tấn công và nhận bóng ở phía sau Messi, khi siêu sao Argentina không có dấu hiệu lùi về gây áp lực. Hiếm khi Cancelo phải ngoái lại phía sau để xem có bị áp sát không.
Messi (trái) không cần phòng ngự để dành sức tấn công. Nhưng với Mbappe và Neymar cũng lười phòng thủ, PSG có thể gặp vấn đề trước các đối thủ mạnh. Ảnh: Reuters
PSG có thể chơi như vậy ở Ligue 1 mà không gặp vấn đề gì. Nhưng nếu tái hiện màn thể hiện như thế ở các vòng sau của Champions League, họ có nguy cơ nhận phải thảm bại trước các đối thủ hàng đầu. PSG đang không có một cấu trúc đội hình rõ ràng và cự ly giữa các vị trí cũng bất ổn. Những vấn đề này đã lộ ra từ mùa trước, đặc biệt là trong những trận gặp Bayern Munich dù họ vẫn đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách. Sự hiện diện của Messi sẽ làm trầm trọng hơn vấn đề ở PSG.
Messi chơi tiền đạo lệch phải, nhưng luôn muốn dạt vào trung lộ. Anh thường chọn vị trí ở giữa sân, chứ không ở gọng kìm giữa hai tuyến của đối thủ. Để trám vào vị trí của Messi, hậu vệ phải Achraf Hakimi thường dâng lên cao hơn so với cánh trái của Nuno Mendes. Marco Verratti cũng thường giật về ngang các hậu vệ, nhường vai trò làm bóng cho Messi.
Nhưng khi PSG chuyền lỗi, như thường thấy ở những trận cầu đinh, Messi chỉ đi bộ về. Anh không cố gắng chút nào để di chuyển về hành lang phải để duy trì cự ly đội hình. Siêu sao 34 tuổi thực sự dừng lại và đi bộ, như thể anh đã làm hết ca và đến ca làm của người khác.
Hãy xem phản ứng của Messi dưới đây, khi Mbappe để mất bóng bên cánh phải. Messi là cầu thủ PSG gần bóng nhất, và anh có thể ập vào gây áp lực và ngăn Man City phản công. Nhưng không, đấy không phải nhiệm vụ của Messi.
Tình huống Mbappe mất bóng, khi Hakimi đã leo cao. Man City chuyền lên nhưng Messi (trong vòng tròn) không có động thái chạy vào ngăn chặn. Cầu thủ Man City dễ dàng vượt qua áp lực và phát triển bóng bên cánh phải. Ảnh: chụp màn hình
Vấn đề là PSG cho phép Man City có không gian chơi bóng ở khu vực họ làm tốt nhất. Hậu vệ trái Joao Cancelo đã chơi tốt trong trận thắng Chelsea hôm 25/9. Anh thường xuyên chuyền bóng tạo cơ hội từ cánh này. Trước PSG, Cancelo cũng có nhiều không gian để chuyền bóng vào cấm địa cho Raheem Sterling. Anh là mối đe doạ chính của Man City, trong khi Jack Grealish bị Hakimi theo sát. Hakimi có thể đối phó với Grealish, nhưng không thể cùng lúc cản trở Cancelo.
Man City tạo ra nhiều cơ hội hơn hẳn PSG, và đều xuất phát từ cánh đó. Tình huống dưới đây xuất hiện ở phút 26, khi đội khách dứt điểm trúng xà hai lần liên tiếp. Sơ đồ 4-3-3 của PSG bị xé toạc bởi chính các cầu thủ của họ.
Messi (góc trên bên trái) không hề giật về để đảm bảo cự ly đội hình, để lại khoảng trống lớn cho De Bruyne tạt bóng vào. Đáng lẽ Sterling hoặc Bernardo Silva phải ghi được bàn trong cơ hội này. Ảnh: chụp màn hình
Messi di chuyển 8,6 km trận này, chỉ hơn thủ môn Gianluigi Donnarumma về quãng đường di chuyển mỗi phút. Neymar chơi đối diện cánh của Messi, nhưng cũng di chuyển tới 10,9 km.
Mauricio Pochettino hiểu rõ vấn đề này, nên bố trí Ander Herrera chơi lệch phải trong hàng tiền vệ ba người. Nhiệm vụ của anh là dạt sang phải để bọc lót cho Messi khi phòng ngự. Không bất ngờ khi Herrera di chuyển nhiều nhất bên phía PSG ở hai trận đã qua tại Champions League.
Để đảm bảo sự cân bằng giữa các tuyến, Herrera được chọn chứ không phải một tiền vệ làm bóng tốt hơn như Gini Wijnaldum. Với ba tiền vệ, trong đó Verratti thiên về sáng tạo, Pochettino cần hai cầu thủ còn lại chơi năng nổ là Herrera và Gana Gueye. Nhờ đó, Messi có thể hưởng lợi - anh ở lại rộng và sau đó phối hợp tam giác với Hakimi và Mbappe để đi vào phía sau hàng thủ của Man City.
Messi có đặc quyền của một siêu sao khi không cần hỗ trợ phòng ngự, để dành sức rê bóng tấn công. Một cầu thủ hiếm hoi khác có đặc quyền này là Cristiano Ronaldo. Dù vậy, ngôi sao của Man Utd vẫn di chuyển tới 10,8 km trong trận thắng 2-1 trước Villarreal tối 29/9.
Hàng tiền vệ của PSG làm tốt nhiệm vụ bọc lót cho tuyến trên, nhưng họ vẫn có lúc để lộ khoảng trống phía sau Messi. Trong một ngày đẹp trời hơn, Man City có thể ghi nhiều hơn một bàn.
Có những tình huống ở hiệp hai, ba tiền vệ PSG phải kéo về ngang với hàng thủ. Nhưng, tuyến giữa của họ lúc đó không còn ai. Chủ nhà như chơi với sơ đồ 7-0-3 thời điểm đó, mặc cho Man City vờn bóng ngoài cấm địa.
Tình huống ở phút 67 và 74, PSG khoán bảy cầu thủ phòng ngự, còn ba cầu thủ tấn công phía trên không xuất hiện trong khung hình. Ảnh: chụp màn hình
Messi chơi mờ nhạt cho đến khi ghi bàn ấn định tỷ số 2-0. Anh không tạo ra cơ hội nào, không dứt điểm lần nào, chỉ một lần rê bóng qua người và không có đóng góp nhiều cho khâu phòng ngự.
Dĩ nhiên không thể loại bỏ tầm quan trọng ở bàn thắng của Messi. Pha rê bóng, phối hợp và ghi bàn đẹp mắt mang đậm bản sắc của siêu sao Argentina. Đó là lý do anh nhận mức lương cao nhất ở PSG.
Thực tế bàn thắng đó xuất phát từ việc Messi không phải phòng ngự. Sau tình huống ở phút 74 nói trên, Man City mất bóng. Messi chờ sẵn ở phía trên và giơ tay xin bóng. Sau vài giây, bóng cũng tới vị trí của anh, khi phía trước chỉ còn ba hậu vệ. Pha chạy chỗ của Hakimi rất cần thiết để thu hút Cancelo, mở ra khoảng trống cho Messi khoét vào trung lộ.
Do không cần phòng ngự nhiều, Messi tích trữ năng lượng để bùng nổ vào những pha phản công như này. Anh rẽ vào giữa, phối hợp với Mbappe rồi sút chéo góc hạ gục thủ môn Ederson. Ảnh: chụp màn hình
Bàn thắng chứng minh giá trị của Messi, dù anh mới chơi bóng ở Paris khoảng một tháng. Nhưng Messi giờ đây là cầu thủ của khoảnh khắc, thay vì tạo ra nguy hiểm thường xuyên. Các đối thủ cũng chuyển từ chiến thuật bắt chết Messi, bằng câu hỏi làm thế nào để khai thác khoảng trống phía sau anh.
Man City đã áp đảo PSG. Dĩ nhiên áp đảo không đồng nghĩa với chiến thắng, vì PSG sở hữu hàng công tài năng, còn Man City thiếu một trung phong thực thụ.
Trận đấu này có thể rút ra sự tương phản giữa tài năng cá nhân và sự gắn kết tập thể. Cá nhân tạo ra những khoảnh khắc chiến thắng, nhưng sự gắn kết sẽ duy trì sự ổn định để đoạt danh hiệu.
Hoàng An (theo The Athletic)