Theo lời giải thích của bác sĩ Phạm Thị Kim Loan, Trưởng khoa Cấp cứu Bệnh viện Nhi đồng 1, khi vào cơ thể, chất nitrat và nitrit trong củ dền sẽ bám lên tế bào máu, biến ion Fe(2+) trong cơ thể thành ion Fe(3+). Hậu quả là ôxy không bám lên được tế bào máu, gây ra tình trạng suy hô hấp, có thể dẫn đến tử vong. Căn bệnh này có tên khoa học là nhiễm methemoglobine máu. Trên 55% bệnh nhân có triệu chứng khó thở, rối loạn nhịp tim, co giật, hôn mê và tím tái toàn thân. Điều đặc biệt là mặc dù cơ thể thiếu ôxy nhưng việc thở ôxy không mang lại hiệu quả đáng kể.
Đối với những trường hợp ngộ độc củ dền nặng, thuốc điều trị hữu hiệu nhất là Methylen Blue 1% (bệnh nhân sẽ phục hồi rất nhanh, khoảng 5-10 phút sau khi tiêm). Tuy nhiên, do thuốc này hiện rất hiếm ở Việt Nam nên ngộ độc củ dền ở trẻ em vẫn là một bệnh nguy hiểm. Vì vậy, các bậc phụ huynh cần chú ý tuyệt đối không dùng nước củ dền cho trẻ em.
Thanh Niên