Lần đầu đan len ở nơi công cộng, Brendan Girak phải nhờ một người bạn đi cùng. "Lara và tôi đến một công viên lớn nhưng không có nhiều người ở đó, Lara cũng là người tự tin nên khiến tôi thoải mái", Girak, 28 tuổi ở Perth (Australia) nhớ lại.
Đan len giúp Girak bình tĩnh. Khi bàn tay bận rộn, anh không còn lo lắng, chỉ tập trung vào thứ mình đang làm. Một thời gian sau, Girak quen dần và có thể đan len mọi nơi, trong quán cà phê, giảng đường đại học, bãi biển và quán rượu. "Một người đàn ông hôm qua nói với tôi rằng thật kỳ lạ khi thấy nam giới đan len. Ông ta tưởng tôi đan len để thu hút các cô gái", anh kể.

Theo Girak, nhiều đàn ông tìm đến đan len do cách ly xã hội. Ảnh: David Dare Parker/The Guardian.
Thực tế, có không ít đấng mày râu mê đan len giống Girak, dù là trên mạng xã hội hay ngoài đời thực. Tài khoản về đan len của Girak có 65.000 người theo dõi, 10% là nam giới. Cộng đồng thủ công LoveCrafts cũng nhận thấy sự gia tăng về số lượng thành viên nam đăng ký học đan, trong đó có những nhân vật nổi tiếng như thợ lặn người Anh, Tom Daley.
Một khi đã học đan, những người đàn ông này tỏ ra nghiêm túc. Girak đã đan được 30 chiếc mũ và 120 bộ quần áo trẻ em. Còn Daley đan một đôi giầy cho con trai, một chiếc váy cho người bạn cùng một đôi quần đùi cho mình.
Phần lớn đàn ông tìm đến đan len do cách ly xã hội, ví dụ như Daley học đan sau khi huấn luyện viên khuyên anh tìm thêm các hoạt động giữa những buổi lặn.
Girak thì đã thích đan từ lâu vì thường xuyên nhìn mẹ đan len. Cách đây bốn năm, ở tuổi 24, khi mối quan hệ tan vỡ và cảm giác mất kết nối với bạn bè càng thúc đẩy anh tập đan. Nó là thứ anh có thể làm một mình và tạo ra cơ hội gặp gỡ bạn bè mới. Nhờ gia nhập câu lạc bộ đan len của một cửa hàng địa phương, Girak làm quen và trở thành bạn thân với Lara, dù chênh nhau gần 30 tuổi. "Chúng tôi đều đan len để vượt qua quãng thời gian khó khăn. Chúng tôi nói chuyện và hẹn nhau đi cafe để đan len", Girak chia sẻ.
Không may mắn như Girak, Vincent Williams Jr ở Lithonia, Georgia (Mỹ) không tìm thấy ai cùng sở thích khi mới bắt đầu đan len. "Người ta vẫn nghĩ rằng đan len là việc của những phụ nữ cao tuổi da trắng", chàng trai da màu năm nay 27 tuổi bày tỏ.
Lý do đan len của Williams Jr rất đơn giản. Anh cần thứ giữ ấm cho bản thân vào các buổi sáng mùa đông khi làm việc ngoài trời với bầy ngựa của mình nên lên mạng tìm hướng dẫn để đan một chiếc khen len to dày, hợp với chiều cao hơn 1,9 mét.
Chiếc khăn do Williams Jr tự làm được gia đình và bạn bè thích đến mức muốn đặt hàng. Nhân cơ hội đó, chàng trai trẻ lập trang web, bán sản phẩm và chia sẻ hướng dẫn. Anh cũng mở tài khoản trên mạng xã hội để lan truyền tình yêu đan len.
"Người khác vẫn nghĩ rằng tôi sẽ chơi bóng bầu dục vì có thân hình to lớn nhưng tôi chỉ muốn chơi nhạc hoặc biểu diễn thể dục dụng cụ", Williams Jr nói, tiết lộ thêm đan len mang đến cho anh sự an ủi. "Tôi có thể thư giãn, thắp nến, pha trà, nghe nhạc trong lúc đan len. Đó không chỉ là một việc thú vị mà còn có tác dụng trị liệu".

Williams Jr sở hữu thân hình to lớn, phù hợp với vận động viên thể thao nhưng lại đi theo nghề đan len. Ảnh: Johnathon Kelso/The Guardian.
Sống ở Lagos (Nigeria), vùng đất gần như nóng quanh năm, Ola Ogunlolu 21 tuổi chưa từng nghĩ mình sẽ đan len. Tuy vậy, cách đây ba năm được truyền cảm hứng từ một người họ hàng, Ogunlolu lên mạng học hỏi và làm ra những chiếc mũ, khăn, áo khoác đầy màu sắc. "Đan len như một phương pháp trị liệu tâm lý. Nhiều thứ tôi làm chẳng có giá trị lớn về kinh tế, nhưng đem tới niềm vui không hề nhỏ", anh giãi bày. Ogunlolu cũng cho rằng đàn ông không nên xấu hổ vì sở thích đan len mà hãy mạnh dạn "đưa nó ra ngoài ánh sáng".
Tất nhiên, đàn ông đan len ở nơi công cộng dễ thu hút sự chú ý. Vincent Green-Hite là một ví dụ. Chàng trai mê nhạc metal, thích mặc đồ da có sở thích đan những con thú nhỏ theo phong cách Nhật Bản thường xuyên bị hỏi về xu hướng tình dục.
"Thật kỳ lạ khi họ hỏi như thế ở nơi công cộng. Tôi là người dị tính, nhưng tôi chắc chắn vẫn tự hào về bản thân nếu mình đồng tính. Tôi chỉ không hiểu xu hướng tình dục liên quan gì đến việc đan len", Green-Hite chia sẻ.
Ban đầu, Green-Hite đan len trong lúc rảnh rỗi không phải đi giao bánh pizza. Dần dần, anh biến nó thành công việc toàn thời gian của mình và bán sản phẩm online. Như những người đàn ông đan len khác, Green-Hite nhận định đan len giúp anh hạnh phúc hơn và khám phá thêm nhiều điều mới mẻ.

Green-Hite vừa mê nhạc metal vừa thích đan len. Ảnh: Knot Bad.
Hiện nay, ở vài nơi, đan len còn được sử dụng như một công cụ để trò chuyện với đàn ông về nam tính như cách Girak đang làm với các học sinh năm ở một ngôi trường địa phương.
"Tôi muốn giúp các em nói ra các vấn đề về sức khỏe tinh thần", anh nói. "Tham gia câu lạc bộ đan len giúp tôi đương đầu với nhiều thứ. Chúng tôi đan và rồi chúng tôi nói chuyện về cuộc sống".
Thu Nguyệt (Theo The Guardian)