 |
|
Vệ tinh ICESat. |
Cho tới nay, các nhà khoa học đã có cách tính được chiều dài và bề rộng của các khối băng, sông băng…, nhưng độ dày của chúng (được xem là chỉ thị về sự biến đổi khí hậu) thì vẫn là một bí ẩn. ICESat được thiết kế để cung cấp những câu trả lời chính xác cho bài toán đó.
Vệ tinh ICESat (viết tắt của Ice, Cloud and Land Elevation Satellite) có sứ mệnh theo dõi những thay đổi trong các khối băng lớn đang bao phủ hai vùng cực của trái đất. Vệ tinh này mang theo thiết bị Glas (hệ thống đo độ cao bằng laser địa học), hoạt động trên nguyên lý chiếu chùm laser tới lớp băng và thu tia phản xạ, từ đó tính ra độ cao của khối băng so với mặt biển.
ICESat cũng sẽ cung cấp bằng chứng để giải đáp một vấn đề gây tranh cãi lâu nay: Một số giả thuyết cho rằng hiện tượng trái đất ấm lên là nguyên nhân khiến băng tan chảy và mực nước biển dâng cao. Nhưng theo các nhà nghiên cứu khác, đó có thể chỉ là sự võ đoán, vì điều kiện ấm lên thường làm tăng tốc độ ngưng kết trên các khối băng, khiến chúng trở nên dày hơn, và do đó mực nước biển phải hạ xuống.
Bạn đồng hành với ICESat trên chiếc Delta II là vệ tinh CHIPSat - một vệ tinh có sứ mệnh nghiên cứu không khí nóng ở khoảng giữa các ngôi sao.
B.H. (theo BBC)