Trước vạch xuất phát vòng loại 100m rào nữ, Boumkwo gây chú ý hơn cả dù đây là lần đầu cô thi đấu, bởi cô cao hơn những người khác hơn một cái đầu. Khi máy quay chiếu tới VĐV người Bỉ, cô cười tươi và vẫy chào một cách tự tin.
Boumkwo trong phần thi 100m rào nữ tại giải điền kinh đồng đội châu Âu ngày 24/6/2023 tại Ba Lan. Ảnh: Reuters
Boumkwo thường xuyên dự thi đấu điền kinh đỉnh cao, nhưng là ở các nội dung như đẩy tạ, ném búa hay ném đĩa. Nhưng hôm 24/6, Bỉ cần một VĐV chạy vượt rào, chỉ cần biết chạy. Bởi chỉ cần một thành viên cán đích cuối cùng cũng đem về cho đội hai điểm, với hy vọng thoát cảnh xuống hạng.
Bỉ đăng ký hai VĐV chạy 100m rào, nhưng đều chấn thương trước ngày thi đấu. Nếu không tham dự nội dung nào, Bỉ sẽ bị loại khỏi giải và xuống hạng. Vì thế, Boumkwo tình nguyện thi đấu vì thành tích của toàn đội. "Tôi mới chỉ học chạy vượt rào một ngày, nên không nghĩ nhiều về kết quả", cô nói trước khi xuất phát. "Tôi chỉ cố gắng đạt thành tích tốt nhất có thể, và tận hưởng trải nghiệm này".
Boumkwo làm đúng như những gì đã nói. Thể hình và tốc độ của cô không phù hợp với nội dung này, nhưng cô vẫn cố gắng vượt qua từng chiếc rào mà không làm chúng bị đổ. Sau khi cán đích với kết quả 32,81 giây, Boumkwo tiếng reo vang cổ vũ từ khán đài. Cô nói rằng bản thân không hề lo lắng, mà cảm nhận được không khí tuyệt vời mà khán giả đem lại. "Tôi đã thi đấu một cách nghiêm túc", cô nói thêm. "Nhưng tôi không phù hợp với nội dung này".
VĐV Thụy Điển Maja Maunsbach chạy tới đập tay với Boumkwo sau phần thi. Chân chạy Bồ Đào Nha Catarina Queiros cũng đến chìa tay ra chúc mừng VĐV Bỉ. Maunsbach và Queiros lần lượt về đích thứ bảy và sáu, chưa đầy một giây sau người đứng đầu Teresa Errandonea với kết quả 13,22 giây.
Phần thi của Boumkwo.
Video phần thi của Boumkwo thu hút hơn hai triệu lượt xem trên Twitter, sau hai ngày. Hàng trăm người bình luận, trong đó có những lời khen tinh thần thể thao của VĐV 30 tuổi.
Dù vậy, câu chuyện của Boumkwo không chỉ toàn màu hồng. Hai điểm mà cô đem lại không giúp Bỉ trụ hạng, bởi họ vẫn kém đội phía trên là Hy Lạp 6,5 điểm. Boumkwo dĩ nhiên thất vọng, nhưng cô nói sẽ không thể quên giải đấu này. "Đây là giải châu Âu tuyệt vời nhất với tôi, vì tôi đã trải nghiệm kỷ niệm đẹp", cô nói.
Hoàng An (theo NYTimes)