Sông Ngân hà là một thiên hà chứa hệ Mặt trời. Nhà thiên văn học, Toán học và Vật lý nổi tiếng Galileo Galilei đã lần đầu quan sát được các ngôi sao riêng biệt trong sông Ngân hà vào năm 1610 bằng kính viễn vọng của mình. Sông Ngân hà bản chất là một thiên hà xoắn ốc chặn ngang kiểu SBbc theo phân loại Hubble.
Nếu được nhìn từ bên trên (theo hướng vuông góc với mặt đĩa), phần trung tâm phình rộng ra và có bốn cánh tay xoắn ốc lớn bao xung quanh. Với đường kính dao động 100.000 đến 180.000 năm ánh sáng. Người ta ước tính có 100 - 400 tỷ ngôi sao được chứa ở trong, cùng với hơn 100 tỷ hành tinh.
Không giống như những thiên hà xoắn ốc thông thường, những thiên hà xoắn ốc dạng thanh (hay thiên hà xoắn ốc gãy khúc) có một vùng dạng thanh chắn chạy ngang qua trung tâm của nó, và có hai cánh tay xoắn ốc chính. Ngân hà cũng vậy và có thêm hai cánh tay xoắn ốc nhỏ hơn. Một trong hai cánh tay nhỏ đó là Cánh tay xoắn ốc Orion, có chứa hệ Mặt trời.
Câu 2: Vật thể nào luôn đứng yên trên bầu trời khi bạn quan sát ở Trái đất?