 |
|
Xác ướp mèo. |
Vô số con thú, chim và bò sát đã bị giết và ướp xác nhằm hiến tế cho các vị thần mà chúng tượng trưng - một nghi lễ bắt nguồn từ năm 1.400 trước Công nguyên dưới thời của pharaoh Amenhotep III.
 |
|
Xác ướp chim ưng. |
Vị thần Bastet hiện thân dưới hình con mèo; thần Horus được đại diện bởi chim ưng hoặc khỉ đầu chó; thần Thoth được biểu tượng hóa bởi con cò quăm; thần Sobek được tôn thờ dưới hình thức con cá sấu, và còn nhiều nữa.
Khi mà có hàng triệu con vật được bảo quản như vậy, các nhà nghiên cứu đã cho rằng để đáp ứng được nhu cầu, người Ai Cập cổ phải sơ lược hóa quá trình ướp xác - chủ yếu bọc xác con vật trong những dải băng bằng vải lanh và quẳng chúng vào thùng nhựa thông trước khi kịp thối rữa.
 |
|
Xác ướp cò quăm. |
Nhưng một nhóm các nhà hóa học tại Đại học Bristol, miền đông nước Anh, đã chứng tỏ điều ngược lại. Họ đã áp dụng những công cụ đo phổ và ghi sắc mới nhất để lấy các dấu vết hóa học trên mô và vải bọc của những con mèo, diều hâu và cò quăm ướp xác, có từ thế kỷ 4-9 trước Công nguyên.
Kết quả cho thấy, những người ướp xác thời xưa đã cẩn thận sử dụng rất nhiều hóa chất, một số rất quý giá và đắt tiền, để đảm bảo xác ướp được lâu bền. Các cơ quan nội tạng của con vật được lôi ra một cách cẩn thận và được bao bọc tinh xảo trước khi xử lý bằng những hương liệu như dầu nhờn, mỡ, nhựa đường, sáp ong, nhựa thông và có thể là cả nhựa cây tuyết tùng.
"Sự hỗn hợp của những chất thơm này cũng phức tạp tương đương với việc ướp xác con người", nhà nghiên cứu đứng đầu Richard Evershed cho biết.
4 nhóm con vật được ướp xác đã được các nhà nghiên cứu nhận diện cho đến nay: những con đặt trong mộ làm thức ăn cho người đã chết ở thế giới bên kia, những con làm vật nuôi cho chủ nhân ngôi mộ, những con được ướp xác như biểu tượng của sự sùng bái và những con là đồ lễ tạ ơn các vị thần.
Minh Thi (theo Discovery)