Nhà xuất bản Trẻ TP HCM - đơn vị tổ chức - thay đổi thời hạn nhận tác phẩm từ ngày 30/5 sang 30/10 nhằm tìm kiếm truyện đạt chất lượng.
Ban tổ chức cho biết đa phần bản thảo gửi về có bối cảnh học đường, nội dung tình tay ba - đều là đề tài cũ, không tạo sức hút. Bà Kim Tuyến - trưởng Ban quản lý sách Văn hóa Xã hội nhà xuất bản - cho biết: "Biên tập viên thấy tiếc khi nhiều bạn viết tốt nhưng đề tài không hấp dẫn".
Theo những người tổ chức, các thí sinh nên tập trung đào sâu ý tưởng, trau dồi vốn sống và nâng cao tính triết lý trong văn chương. Để hình thành một tác phẩm hay, có sức sống, tác giả nên giải đáp các vấn đề nhân sinh, phản ánh nỗi niềm chung từ câu chuyện riêng tư. Như các tác phẩm từng đoạt giải trước đó - Người lạ (tác giả Mai Thảo Yên) khắc họa nữ nghiên cứu sinh tại Thụy Điển trăn trở về cuộc sống và bản ngã của mỗi con người. Cuốn Wittgenstein của thiên đường đen (tác giả Maik Cây) kể về một nhóm người cô đơn ở thành phố Lê - một thành phố chết do nhiễm độc phóng xạ.
Tác giả 24 tuổi Phã Nguyện bất ngờ khi bản thảo đầu tay - "Kẻ săn chuột" - viết về cuộc sống của người cùng khổ ở bãi rác, được xuất bản. Nhờ dự thi "Văn học tuổi 20", anh có động lực hoàn thành bản thảo trong một tháng, sau nhiều năm "nuôi" ý tưởng viết về số phận người yếu thế trong xã hội. Ảnh: Quỳnh Quyên.
Phát động từ ngày 1/1/2019 đến nay, cuộc thi nhận được hơn 241 bản thảo. Trong đó, nhà xuất bản in ba tác phẩm, góp thêm vào tủ sách Văn học tuổi 20. Với chủ đề Tuổi 20 hôm nay - cuộc sống và góc nhìn, các truyện đáp ứng được yêu cầu - đề tài mới và phản ánh cái nhìn của tác giả với hiện thực. Mai Thanh Nga nói về nỗi lòng cô đơn của người con xa xứ - "bồng bềnh trong một giấc mộng mênh mông" ở truyện Lũ chim thích chọn cành khô. Tập truyện Bí mật của bóng tối của nhà báo Đinh Thành Trung khắc họa nhiều số phận lang thang ngõ phố, bơ vơ giữa cuộc đời. Phạm Nguyễn (bút danh Phã Nguyện) thể hiện những suy tư về cuộc sống từ góc nhìn của Trực - thanh niên thiểu năng 30 tuổi, là tầng lớp yếu thế, không được cộng đồng đón nhận.
Thí sinh có thể gửi nhiều tác phẩm. Bản thảo phải thuộc thể loại truyện ngắn (ít nhất 10 truyện) và truyện dài. Cuộc thi trao một giải nhất trị giá 70 triệu đồng, giải nhì 50 triệu đồng, giải ba 30 triệu đồng và bốn giải khuyến khích, mỗi giải 20 triệu đồng. Ban giám khảo gồm: nhà văn Nguyễn Ngọc Tư, Phan Hồn Nhiên, tiến sĩ Ngô Văn Giá, Nguyễn Thành Thi, nhà báo Thúy Nga.
Cuộc vận động sáng tác Văn học tuổi 20 ra đời năm 1994. Qua đó, NXB Trẻ mong muốn vun đắp các tác giả trẻ, giúp họ rèn giũa bút lực. Sân chơi ươm mầm những tên tuổi như Nguyên Hương, Nguyễn Ngọc Tư, Phan Việt, Nguyễn Ngọc Thuần, Vũ Đình Giang, Trần Thị Hồng Hạnh...
Quỳnh Quyên