* Trận Sunderland - Man Utd diễn ra lúc 19h45, giờ Hà Nội, hôm nay 13/2. Trực tuyến trên VnExpress.
Một vài tờ báo của Anh gần đây đưa tin rằng Jose Mourinho sẽ tiếp quản ghế HLV Man Utd vào mùa hè năm nay. Chiến lược gia Bồ Đào Nha được cho là đã tâm sự với bạn bè thân thiết về một “bản hợp đồng đã hoàn tất” để thế chỗ Van Gaal. Thậm chí có báo đã đưa cụ thể thời hạn hợp đồng và mức lương mà nhà cầm quân 53 tuổi sẽ được nhận khi dẫn dắt “Quỷ đỏ”.
Tuy nhiên, Van Gaal đã đáp trả mạnh mẽ những thông tin đó trong cuộc họp báo trước trận đấu trên sân của Sunderland vào thứ bảy này.
Khi được hỏi liệu ban lãnh đạo CLB có cần công khai sự ủng hộ đối với ông, Van Gaal nói: “Tôi không đồng ý với quan điểm cho rằng CLB cần phải ra một thông báo làm rõ tương lai của tôi. Tôi đã nói nhiều lần rằng có nhiều tờ báo đã sáng tạo ra những câu chuyện, vì vậy bạn không cần phải phản ứng trước những sản phẩm của trí tưởng tượng”.
Van Gaal rất tự tin vào khả năng giữ ghế HLV ở Man Utd, bất chấp vô số tin đồn về việc Mourinho sẽ thay ông từ hè 2016. Ảnh: Reuters.
Sky Sports mới đây cũng tin rằng các quan chức của Man Utd vẫn cảm thấy hài lòng với Van Gaal, và chưa thống nhất quyết định sớm cắt hợp đồng có thời hạn tới hè 2017. Theo nguồn tin của hãng truyền thông này, HLV 64 tuổi nhấn mạnh rằng mối quan hệ của ông với Phó chủ tịch điều hành Ed Woodward chặt chẽ tới mức ông không thể hình dung ban lãnh đạo Man Utd đã bí mật liên hệ với Mourinho.
Những kết quả vẫn ấn tượng về tài chính của Man Utd mới được tiết lộ hôm thứ năm 11/2. Nhưng rõ ràng điều mà Phó chủ tịch Woodward và gia đình nhà Glazer quan tâm nhất lúc này vẫn là thành tích thi đấu của CLB trong ba tháng tới, với hy vọng giành quyền tham dự Champions League mùa sau. Man Utd hiện kém đội đứng thứ tư là Man City tới sáu điểm, trong khi Ngoại hạng Anh mùa này còn lại 13 vòng đấu.
Khi được hỏi liệu số phận của ông có phụ thuộc vào việc Man Utd giành một vị trí trong top bốn Ngoại hạng Anh hay không, Van Gaal trả lời: “Đây không phải là một câu hỏi cho tôi, mà là câu hỏi dành cho ban lãnh đạo CLB. Tôi chỉ biết tôi có một hợp đồng ba năm tại đây, và các bạn cũng biết điều đó”.
Man Utd trải qua mạch tám trận không thắng cuối năm 2015, khiến Van Gaal chịu sức ép lớn. Nhưng phong độ của đội đã khởi sắc đầu năm nay, khi họ chỉ chịu thua một trận kể từ đầu năm 2016, và đã giành quyền vào vòng năm Cup FA.
Trước chuyến làm khách trên sân của Sunderland, đội hiện đứng áp chót, Van Gaal ra thông điệp yêu cầu các cầu thủ Man Utd phải thi đấu mạnh mẽ và ổn định thời gian tới để gây sức ép với bốn CLB đầu bảng.
Van Gaal đang cố gắng khích lệ tinh thần các học trò để Man Utd tiếp đà khởi sắc thời gian gần đây. Ảnh: Reuters.
“Tôi phải nói rằng chúng tôi đang thi đấu với tinh thần tuyệt vời. Chúng tôi thua liền mạch bốn trận trong tháng 12/2015. Nhưng khi các bạn chứng kiến cách chúng tôi chơi bóng khác hẳn ở đầu năm mới, các bạn chỉ có thể nhận xét rằng chúng tôi rất mạnh mẽ về tinh thần và chúng tôi có thể đối phó với áp lực”, Van Gaal phát biểu.
Ông nói tiếp: “Nhưng như thế là không đủ. Chúng tôi cần phải cải thiện được kết quả thi đấu một cách ổn định, và giành nhiều trận thắng liên tiếp. Chúng tôi cần phải rút ngắn khoảng cách với các đối thủ cạnh tranh”.
Man Utd sẽ không có sự phục vụ của Phil Jones, Adnan Januzaj trong trận đấu với Sunderland. Nhưng Antonio Valencia và Marcos Rojo sắp hoàn toàn hồi phục sức khỏe sau khi phải nghỉ dưỡng thương nhiều tháng.
Nguyễn Phát