"Đây là thông tin khó chấp nhận, vì Klopp có ý nghĩa rất lớn đối với chúng tôi, với tôi, với CLB và cả Ngoại hạng Anh", Van Dijk nói trên trang chủ Liverpool ngày 27/1. "Nhưng Klopp đã quyết định, vì ông ấy và gia đình. Đó luôn là quyết định khó khăn".
Van Dijk trên sân tập Liverpool ngày 26/1. Ảnh: Liverpool FC
Ngày 26/1, Klopp thông báo sẽ chia tay Liverpool sau khi mùa giải 2023-2024 khép lại vì đang cạn năng lượng, và cam kết sẽ không dẫn dắt CLB nào khác tại Ngoại hạng Anh. Quyết định được đưa ra vào giữa mùa giải, nhưng HLV người Đức tin rằng điều này sẽ không ảnh hưởng tới đội trong phần còn lại.
Van Dijk cho biết Klopp thông báo quyết định về tương lai trong buổi họp có toàn đội. "Như tôi đã nói, đây là thông tin khó chấp nhận, nhưng tâm trí của chúng tôi vẫn tập trung vào công việc", trung vệ Hà Lan nói thêm về phản ứng của các cầu thủ. "Chúng tôi vẫn còn rất nhiều mục tiêu cần chinh phục năm nay, và tại sao không kết thúc mùa giải trên đỉnh cao để tôn vinh Klopp?".
Trong hơn tám năm dẫn dắt Liverpool, Klopp đã vô địch Ngoại hạng Anh, đoạt Cup FA, Cup Liên đoàn Anh, Siêu Cup Anh, Champions League, Siêu Cup châu Âu và FIFA Club World Cup. Europa League là danh hiệu duy nhất mà HLV người Đức còn thiếu tại Anfield. Ông từng giúp Liverpool vào chung kết Europa League năm 2016, nhưng thua Sevilla 1-3 tại Basel, Thụy Sĩ.
Liverpool có cơ hội giành cú ăn bốn mùa này. Họ hiện giữ đỉnh bảng Ngoại hạng Anh, gặp Norwich ở vòng bốn Cup FA ngày 28/1, đại chiến Chelsea ở chung kết Cup Liên đoàn trên sân Wembley ngày 25/2 và đã góp mặt ở vòng 1/8 Europa League.
Với tư cách là đội trưởng, Van Dijk cảm thấy có trách nhiệm phải đốc thúc toàn đội chiến đấu, đoạt các danh hiệu để chia tay Klopp trong vinh quang. "Chúng tôi muốn cạnh tranh danh hiệu, suy nghĩ đó đã có từ trước mùa và không thay đổi", hậu vệ 32 tuổi nhấn mạnh. "Quyết định của Klopp thậm chí có thể giúp bạn có thêm động lực đoạt các danh hiệu, hoặc có thể cùng nhau tận hưởng nhiều hơn một chút và biến phần cuối cùng của mùa giải, thời gian cuối Klopp ở đội thành kỷ niệm tuyệt nhất trong sự nghiệp của ông ấy".
Sau trận gặp Norwich tại Cup FA hôm nay, Liverpool sẽ có liền hai trận khó khăn gặp Chelsea ngày 31/1 và Arsenal ngày 4/2 tại Ngoại hạng Anh. Van Dijk cho rằng lịch thi đấu dày đặc sắp tới khiến Liverpool không có thời gian để tập trung vào tin tức về Klopp, mà phải sẵn sàng về mặt chuyên môn. "Hãy ra sân và tận hưởng tất cả", anh kêu gọi cả đội. "Hãy biến phần còn lại của mùa giải thành một thời gian đặc biệt, để Klopp có thể có được lời chia tay mà ông ấy xứng đáng nhận".
Klopp trên sân tập Liverpool ngày 26/1. Ảnh: Liverpool FC
Van Dijk gia nhập Liverpool vào năm 2018 với giá 100 triệu USD - kỷ lục với một hậu vệ lúc bấy giờ và lập tức trở thành trụ cột trong hệ thống của Klopp. Trung vệ Hà Lan ghi 20 bàn qua 245 trận trên mọi đấu trường, góp công lớn giúp Liverpool đoạt bảy danh hiệu. Theo trang chủ Ngoại hạng Anh, Van Dijk chưa bị qua người ở 19 lần ra sân mùa này.
Hồng Duy