Một đòn trái tay của Usyk đi trúng mặt Joshua. Ảnh: AP
Trên võ đài Jeddah Super Dome, Joshua đánh tốt hơn hẳn so với khi so găng Usik lần đầu ở trận thống nhất bốn đai này trên sân vận động Tottenham, London ngày 25/9/2021. Nhưng ngần đó vẫn không đủ để tay đấm người Anh lật đổ đối thủ Ukraine. Sau 12 hiệp không có knock-out, họ phải phân định thắng thua bằng điểm trọng tài, và Usyk được xử thắng 116-112, 115-113 và 113-115. Cụ thể, chỉ trọng tài Mỹ Glenn Feldman chấm Joshua nhỉnh hơn (115-113). Hai người còn lại - trọng tài Anh Steve Gray và trọng tài Ukraine Victor Fesechko - đều đánh giá Usyk cao hơn với các tỷ số điểm lần lượt 115-113 và 116-112.
Theo thống kê của CompuBox, Usyk tung ra 712 đòn, với 170 cú trúng đích - đạt tỷ lệ 24%. Joshua thi đấu hiệu quả hơn, khi đấm 492 cú với 124 cú trúng đích, đạt tỷ lệ 25%. Võ sĩ Ukraine có 397 cú thọc (jab), trúng đích 39 lần, đạt tỷ lệ 10%. Trong khi đó, Joshua tung ra 212 cú thọc, với 23 cú trúng đích, đạt tỷ lệ chính xác 11%. Tuy nhiên, Usyk có 131 pha ra đòn uy lực chính xác, đạt 42%, trong khi thống kê này của Joshua chỉ là 101 cú với 36%.
Hai trận thua liên tiếp trước Usyk cũng khiến Joshua tan giấc mộng đánh trận thế kỷ với đồng hương Tyson Fury. Đầu năm ngoái, hai võ sĩ này đã ký hợp đồng đánh trận thống nhất cả bốn chiếc đai hạng nặng danh giá nhất, gồm WBA, IBF, WBO và WBC hạng nặng. Nhưng trận đấu này bị trì hoãn khi Fury phải hoàn thành trận đấu thứ ba cùng Deontay Wilder.
Usyk sẽ tiếp tục giữ bốn đai hạng nặng danh giá nhất thế giới quyền Anh sau khi thắng Joshua. Ảnh: Matchroom Boxing
Giờ đây, tham vọng đánh trận thống nhất thuộc về Usyk, và võ sĩ Ukraine không quên gửi thông điệp tới Fury. Anh nói: "Tôi tin chắc Fury vẫn chưa giải nghệ, và anh ấy muốn thượng đài với tôi. Nếu đối thủ không phải Fury thì tôi sẽ không thượng đài nữa".
Giống với màn thượng đài đầu tiên trên sân Tottenham, London, Usyk tiếp tục nhập cuộc chủ động khi liên tục di chuyển và có nhiều pha ra đòn chính xác. Joshua có vài cú đấm trúng người nhưng Usyk vẫn thắng điểm 10-9 sau hiệp một.
Sang hiệp hai, Joshua vùng lên với đòn tay phải uy lực và liên tiếp tấn công vào phần bụng đối thủ. Với thể lực được cải thiện đáng kể, võ sĩ Anh kiên nhẫn và duy trì lối đánh này ở hiệp ba, để vượt lên dẫn 29-28.
Usyk lấy lại thế trận ở hiệp bốn và năm, khi có nhiều cú trái tay chính xác và liên tục hóa giải hiệu quả các đợt công của đối thủ. Joshua sử dụng những cú đấm móc phải (uppercut) sở trường, nhưng chưa thành công lần nào.
Usyk né được một cú uppercut sở trường của Joshua. Ảnh: Reuters
Tỷ số một lần nữa được cân bằng ở hiệp sáu, khi Joshua tiếp tục tấn công vào phần bụng và đẩy Usyk vào dây đài. Khác biệt suýt được tạo ra ở hiệp chín, khi việc tấn công vào phần bụng đối thủ của Joshua cho thấy hiệu quả thực sự. Võ sĩ Anh còn bồi thêm nhiều đòn trúng đầu khiến Usyk choáng váng. Đây cũng là hiệp đấu mà nhà vô địch rơi vào nguy hiểm nhất kể từ đầu trận.
Vượt qua giây phút khó khăn, Usyk đáp trả bằng loạt đòn chính xác để dẫn 106-103 sau hiệp 11. Hiệp cuối diễn ra cân bằng, khi Joshua buộc phải bung sức để hạ đo ván đối thủ nếu muốn thắng, khi thua kém điểm số. Tuy nhiên, các pha tấn công vào phần sườn và bụng của Usyk không giúp tay đấm 32 tuổi kết liễu trận đấu, và rồi thất bại theo điểm trọng tài.
Diễn biến chính trận Usyk - Joshua ngày 20/8, tại Jeddah, Saudi Arabia.
Chiến thắng này giúp Usyk củng cố vị thế là ông vua hạng nặng, và nâng mạch toàn thắng lên 20 trận nhà nghề, trong đó có 13 knock-out. Trước đó, võ sĩ Ukraine từng là nhà vô địch tuyệt đối hạng bán nặng, trước khi chuyển lên hạng nặng năm 2019, rồi lần lượt thắng Chazz Witherspoon, Dereck Chisora và Joshua. Anh là võ sĩ thứ ba giành các danh hiệu vô địch hạng bán nặng rồi tới hạng nặng, sau hai tên tuổi Evander Holyfield và David Haye.
Hồng Duy