Đền bà Mariamman được xây dựng đầu thế kỷ 20, là ngôi đền Hindu giáo của người gốc Ấn, tọa lạc trên đường Trương Định (quận 1, TP HCM). Đền còn có tên gọi khác là chùa Bà Ấn thờ thần Mariamman. Đây là vị thần của mùa màng bội thu, đất đai màu mỡ, sức khỏe dồi dào, hôn nhân suôn sẻ, con cháu đông vui...
Ngay lối vào là điện chính thờ nữ thần Mariammam, cạnh đó là hai điện phụ thờ hai vị thần bảo vệ. Khu vực này được rào chắn vì là nơi linh thiêng nên chỉ có người phụ trách cúng lễ mới được vào đây, cấm phụ nữ.
Ở vị trí chính giữa trên tầng cao của điện chính là tượng nữ thần Mariamman với gương mặt đỏ hung. Đôi khi tượng bà có nhiều tay thể hiện cho sức mạnh, trong đó có một tay cầm đinh ba, một tay bưng chén cơm. Quanh chùa còn nhiều tượng bà Mariamman đủ kích thước cùng tượng, tranh ảnh của những vị thần khác trong Hindu giáo.
Lúc đầu, đền được xây dựng chỉ dành riêng cho người Ấn ở Sài Gòn nhưng về sau mở cửa rộng rãi cho tất cả mọi người. Sau khi thắp hương ở điện chính, nhiều tín hữu sẽ ra phía sau úp mặt vào vách đá cầu nguyện.
Những phiến đá này có nguồn gốc từ vùng núi cao Nam Ấn, được đưa về và tạo khắc trong khu đền. Bất kỳ ai cũng có thể thực hiện lễ nghi chứ không riêng những người theo đạo Hindu.
Theo đó, người cầu nguyện sẽ úp mặt vào phiến đá, hai tay mở rộng, chạm cả năm ngón vào đá và thì thầm trong khoảng vài phút.
"Chuyện úp mặt vào tượng đá thì thầm cầu nguyện đã có từ khá lâu ở ngôi đền này. Mọi người thường mong có sức khỏe, tiền bạc, công danh, cũng có người cầu nhân duyên, con cái... Tất cả nguyện cầu thành tâm đều sẽ được thần linh lắng nghe”, bà Shivagami (50 tuổi, tín đồ Hindu giáo) chia sẻ.
"Tôi hay đi chùa Bà Ấn nhất là vào dịp đầu năm mới. Lần nào sau khi thắp nhang, dâng lễ bà Mariamman ở điện chính, tôi cũng úp mặt vào tượng đá cầu nguyện cho bản thân bình an, gia đình hiếu thuận. Đôi khi có tâm tư, tôi cũng đến đây thì thầm với đá sẽ thấy thanh thản hơn", Hương (18 tuổi) chia sẻ.
Người đi chùa sau khi thực hiện xong hết các nghi thức hành lễ sẽ được nhận lộc của nữ thần Mariamman.
Lộc thường là những cánh hoa gói trong giấy đỏ, một chút gạo muối... tượng trưng cho sự ấm no, đủ đầy, may mắn mà nữ thần Mariamman phù hộ.
Nhiều người còn cầu nguyện và sờ lên bức tượng sư tử cạnh điện chính để mong mọi ước nguyện thành hiện thực. Con sư tử chính là vật cưỡi của nữ thần Mariamman, có sức mạnh linh thiêng.
Công trình được người Ấn ở Sài Gòn cải tạo vào giai đoạn 1950-1955. Nhiều vật liệu xây dựng, đồ trang trí, điêu khắc, các tượng thần... nhập từ Ấn Độ và do những người dân ở đất nước này thực hiện.
Quỳnh Trần