Ông Villavicencio, một cựu nghị sĩ và là nhà báo, bị bắn ba phát khi đang được các vệ sĩ hộ tống ra xe sau cuộc vận động tranh cử ở Quito ngày 9/8. Một quả lựu đạn được tìm thấy tại hiện trường nhưng chưa được rút chốt.
Video trên mạng xã hội cho thấy mọi người tìm chỗ ẩn nấp và la hét khi tiếng súng vang lên. Video khác ghi lại cảnh nghi phạm mặc áo trắng bị đám đông khống chế tại hiện trường.
Khoảnh khắc ứng viên tổng thống Ecuador Fernando Villavicencio bị ám sát sau buổi vận động tranh cử ở thủ đô Quito ngày 9/8. Video: BNO News
"Tôi cam đoan với mọi người rằng kẻ gây ra tội ác này sẽ bị trừng phạt. Tội phạm có tổ chức ngày càng lộng hành, nhưng luật pháp sẽ trừng trị chúng", Tổng thống Guillermo Lasso đăng trên mạng xã hội X, tên mới của Twitter. "Tôi bị sốc trước vụ ám sát và xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất đến vợ cùng các con gái của ông ấy".
Tổng thống Lasso cho biết ông sẽ tổ chức cuộc họp khẩn cấp với các quan chức an ninh hàng đầu.
Văn phòng Bộ trưởng Tư pháp Ecuador sau đó thông báo một nghi phạm đã chết vì vết thương sau cuộc đấu súng với lực lượng an ninh. Đảng Movimiento Construye của ông Villavicencio cho biết trên mạng xã hội rằng những người có vũ trang đã tấn công các văn phòng của họ ở Quito.
Ông Villavicencio là một trong 8 ứng viên cho cuộc bầu cử tổng thống ngày 20/8. Theo các cuộc thăm dò dư luận, tỷ lệ ủng hộ dành cho Villavicencio là 7,5%, xếp thứ năm trong số ứng viên.
Đám đông khống chế nghi phạm ám sát ứng viên tổng thống Villavicencio ngày 9/8. Video: Ecuador Comunicacion
Villavicencio, đến từ tỉnh Chimborazo, từng là thành viên công đoàn tại công ty dầu mỏ nhà nước Petroecuador và sau đó là nhà báo. Ông đã lên tiếng tố cáo hàng triệu USD thất thoát trong hợp đồng dầu mỏ. Hôm 8/8, ông báo cáo cho văn phòng Bộ trưởng Tư pháp về một doanh nghiệp dầu mỏ, nhưng không có thêm chi tiết nào được công khai.
Villavicencio từng chỉ trích cựu tổng thống Rafael Correa và bị kết án 18 tháng tù vì tội phỉ báng do những bình luận nhằm vào cựu tổng thống. Ông chạy trốn đến lãnh thổ bản địa ở Ecuador và sau đó được tị nạn ở Peru.
Là một nghị sĩ, Villavicencio bị các chính trị gia đối lập chỉ trích vì đã cản trở quá trình luận tội Tổng thống Lasso trong năm nay, dẫn đến việc ông Lasso kêu gọi bầu cử sớm.
Ecuador là quốc gia Nam Mỹ có dân số 17,5 triệu người. Làn sóng bạo lực đang gia tăng tại đây, với nạn buôn bán ma túy và giết người gia tăng.
Fernando Villavicencio tại Lima, Peru năm 2017. Ảnh: AFP
Huyền Lê (Theo AFP, Reuters, Guardian)