"Messi đã nhiều lần cứu rỗi đội tuyển Argentina. Mỗi khi họ ở gần thất bại, Messi lại xuất hiện. Đó là lý do tại sao đối thủ nào cũng phải kiêng dè anh ấy", Samuel Umtiti phát biểu trước trận gặp Argentina ở vòng 1/8 World Cup 2018. "Thực ra, chính Argentina là đội ra gây nhiều khó khăn cho Messi. Anh ấy có mọi phẩm chất thiên tài, nhưng không thể tự mình làm mọi việc".
Messi đã có bàn đầu tiên ở World Cup 2018 vào lưới Nigeria. Ảnh: AP.
Argentina khởi đầu giải năm nay một cách khó khăn. Họ hòa đội tân binh Iceland 1-1 ngày ra quân, trước khi thất bại 0-3 ở trận đấu Croatia và đối diện nguy cơ bị loại. Tuy nhiên, thầy trò HLV Jorge Sampaoli sau đó đã lách qua khe cửa hẹp nhờ chiến thắng 2-1 với Nigeria. Messi là người mở tỷ số trận đấu, với một pha thoát xuống và dứt điểm quyết đoán bằng chân phải.
Trước đó, đội bóng hai lần vô địch thế giới cũng từng đứng trước nguy cơ chầu rìa World Cup 2018. Họ có lúc đứng thứ sáu vòng loại khu vực Nam Mỹ, vị trí không đủ để giành vé trực tiếp lẫn suất đá trận play-off. Nhưng Messi đã tỏa sáng ở trận cuối gặp Ecuador, với một hat-trick giúp Argentina có vé tới Nga.
Umtiti thán phục tài năng của đàn anh ở Barca nhưng cho rằng Messi chưa thể hiện những gì tốt nhất như ở Nou Camp. "Sự khác biệt là khá rõ. Anh ấy không thể chơi theo cách của Barca ở đội tuyển Argentina. Messi có những đồng đội khác nhau, ở đội tuyển và CLB. Dù Argentina có nhiều cầu thủ tài năng, phong cách chơi bóng của họ trái ngược với Barca", trung vệ người Pháp phân tích.
Dembele và Umtiti hiện là đồng đội của Messi ở Barca. Ảnh: Reuters.
Trong cuộc đại chiến sắp tới, Umtiti sẽ gánh trọng trách khóa chặt Messi. Kinh nghiệm của cựu cầu thủ Lyon cùng Ousmane Dembele, những đồng đội của siêu sao người Argentina ở Barca, là điều mà HLV Didier Deschamps có thể trông chờ.
"Tôi nhận thấy, thế giới bóng đá của Messi không giống những cầu thủ khác, theo cách anh ấy nhìn nhận, trong những lựa chọn và những bàn thắng Messi đã ghi. Anh ấy chỉ giữ một thói quen là liên tục ghi bàn. Messi muốn giữ nó cho riêng mình, và không bao giờ thích thua cuộc. Anh ấy muốn giành chiến thắng mọi trận đấu và mọi giải đấu tham dự", Umtiti nhận xét thêm.
Thắng Nguyễn