"Chúng tôi đã bắt đầu hoạt động tiến công ở nhiều hướng, trong đó có khu vực tỉnh Kherson", Natalia Humeniuk, người phát ngôn Bộ tư lệnh Tác chiến miền Nam của quân đội Ukraine, cho biết hôm nay nhưng từ chối cung cấp thêm chi tiết. "Mọi chiến dịch quân sự đều phải giữ bí mật".
Bà Humeniuk nói rằng những cuộc tấn công vào tuyến hậu cần của Nga ở miền nam Ukraine đã "làm đối phương suy yếu", nhưng thừa nhận lực lượng của Moskva tại khu vực miền nam vẫn rất mạnh và được củng cố suốt thời gian dài vừa qua.
Bộ Quốc phòng Nga chưa bình luận về thông tin.
Chính quyền do Nga bổ nhiệm tại thành phố Novaya Kakhovka thuộc tỉnh Kherson yêu cầu cư dân sơ tán đến các hầm trú ẩn do những đợt pháo kích liên tiếp của quân đội Ukraine. "Có ít nhất 10 đợt phóng rocket, mỗi đợt gồm 6-8 quả đạn hoặc nhiều hơn, trong vòng 24 giờ qua. Nhiều cơ sở hạ tầng và tài sản của người dân đã bị hư hại", lãnh đạo quận Kakhovka Vladimir Leontyev nói.
Pháo phản lực BM-21 Ukraine triển khai chiến đấu hồi giữa tháng 8. Ảnh: Reuters.
Quân đội Ukraine cuối tháng 5 mở một đợt tấn công quy mô nhỏ vào tỉnh miền nam Kherson, nơi Nga kiểm soát từ đầu chiến sự, khẳng định đã gây tổn thất và "buộc đối phương phòng ngự tại các vị trí bất lợi". Trong những tháng sau đó, Kiev liên tục tuyên bố sẽ tái chiếm Kherson trong chiến dịch phản công quy mô lớn có khả năng thay đổi cục diện chiến trường.
Giới chức Ukraine nhiều lần khẳng định kết cục chiến sự sẽ được quyết định ở mặt trận miền nam, đồng thời ám chỉ hàng loạt vụ nổ tại các căn cứ ở hậu phương Nga là dấu hiệu cho thấy cuộc phản công đã bắt đầu.
Vẫn còn nhiều nghi vấn về khả năng chiến dịch này được tiến hành, dù Ukraine đã tiếp nhận lượng vũ khí viện trợ trị giá hàng tỷ USD từ Mỹ và các đồng minh châu Âu. Pháo phản lực HIMARS bắn phá nhiều vị trí của Nga tại Kherson, nhưng quân đội Nga cũng đáp trả dữ dội bằng nhiều loại hỏa lực, dẫn tới tình thế giằng co, khi bộ binh hai bên chủ yếu củng cố vị trí phòng thủ và trú ẩn, thay vì tiến quân.
Thành phố Kherson, thủ phủ của tỉnh cùng tên, là cửa ngõ để lực lượng Nga tiến về hướng tây và nhắm tới thành phố cảng trọng yếu Odessa. Quân đội Nga kiểm soát Kherson ngay từ những ngày đầu chiến sự, nhưng chưa thể mở rộng đà tiến sang phía tây vì sức kháng cự của Ukraine.
Bộ tư lệnh Quân khu miền Nam quân đội Ukraine từng tuyên bố giành lại hàng chục ngôi làng ở phía bắc Kherson, nhưng đây là khu vực mà lực lượng Nga gần như không hiện diện. Giới phân tích cho rằng tấn công phần còn lại của tỉnh Kherson sẽ khó khăn hơn rất nhiều.
Cục diện chiến trường Ukrainhe sau hơn 6 tháng giao tranh. Đồ họa: NY Times.
Đánh bật đối phương khỏi vị trí phòng thủ kiên cố là một trong những thách thức lớn nhất với hai bên trong chiến sự Ukraine. Quân đội Nga từng phải sử dụng hỏa lực pháo binh áp đảo để làm mềm chiến trường, mở đường cho bộ binh tiến quân trong giai đoạn giao tranh ở tỉnh miền đông Lugansk.
Các chỉ huy và giới phân tích quân sự Ukraine cho biết bất kỳ nỗ lực tiến quân nào của Kiev cũng đòi hỏi tập trung nhiều lực lượng và khí tài hơn những gì họ có ở Kherson trong những tháng qua, đồng thời đặt dấu hỏi về khả năng điều động binh lực phục vụ mục đích "làm mềm chiến trường" trong chiến dịch phản công ở Kherson.
Vũ Anh (Theo Reuters)