Euro 2012 là giải vô địch châu Âu đầu tiên của Ukraine trong lịch sử kể từ khi Liên bang Xô viết tan rã. Nhiều cựu cầu thủ nước này đã thi đấu trong màu áo Liên Xô tại Euro 1988 dưới sự dẫn dắt của HLV huyền thoại Valeriy Lobanovskiy. 7 cầu thủ trong đội hình thua Hà Lan trong trận chung kết năm đó sinh trưởng tại Ukraine.
Hiện Ukraine chỉ có một cầu thủ duy nhất từng vươn tới đẳng cấp thế giới là Andriy Shevchenko, tiền đạo một thời của Dynamo Kiev, AC Milan và Chelsea. Việc Shevchenko được gọi vào đội tuyển tham dự Euro ở tuổi 35 cho thấy đội đồng chủ nhà khan hiếm nhân tài như thế nào. Thể lực của cầu thủ này đã giảm sút tới mức khó có thể thi đấu đủ 90 phút với phong độ tốt nhất.
 |
| Sheva chỉ còn là cái bóng thời xa xưa. |
Đây là lần đầu tiên hai đội gặp nhau ở một giải đấu chính thức. 3 trận giao hữu trước đây có kết quả cân bằng: mỗi đội thắng 1 trận.
Trận đầu tiên hai đội gặp nhau diễn ra vào ngày 1/6/2008. Serhiy Nazarenko đã ghi bàn thắng duy nhất từ một cú sút xa, đem lại chiến thắng 1-0 cho Ukraine.
Ngày 9/2/2011, hai đội hòa nhau sau 90 phút thi đấu. Thụy Điển phải chờ đến trận giao hữu thứ 3 và ngày 10/8/2011 mới giành được chiến thắng trước đội đồng chủ nhà Euro 2012. Tobias Hysen ghi bàn duy nhất ở phút bù giờ thứ 2.
Phong độ cao của Thụy Điển
Thụy Điển đến với vòng chung kết cùng thành tích thắng 3 trận gần nhất ở vòng loại, trong đó có trận thắng Hà Lan 3-2 để giành vé trực tiếp tới Ba Lan và Ukraine.
Lần gần nhất Thụy Điển tham dự một giải đấu lớn là Euro 2008. Họ bị loại ngay từ vòng bảng sau hai thất bại trước Tây Ban Nha và Nga - hai đội vào bán kết sau đó.
Ukraine thiếu cọ xát đỉnh cao
Ukraine chưa có trận đấu nào tại các giải chính thức kể từ thất bại 0-1 trước Hy Lạp ở vòng play-off World Cup 2010 hôm 18/11/2009.
Giải đấu lớn gần nhất và duy nhất của Ukraine là World Cup 2006. Khi đó họ thua Tây Ban Nha 0-4, thắng Saudi Arabia 4-0 và Tunisia 1-0 ở vòng bảng, thắng Thụy Sĩ 3-0 trong loạt luân lưu ở vòng 16 đội và thua Italy 0-3 ở tứ kết.
Ukraine chưa ghi được bàn nào vào lưới các đối thủ châu Âu tại một giải đấu lớn.
Cuộc đối đầu giữa các CLB hai nước
CLB hai nước đã gặp nhau 6 lần, Ukraine đang chiếm ưu thế không đáng kể với 2 chiến thắng, 3 hòa và 1 thua. Lần gần nhất, FC Metalist Kharkiv của Ukraine gặp Malmö FF của Thụy Điển ở vòng bảng Europa League. Metalist giành chiến thắng 4-1 tại Thụy Điển và 3-1 trên sân nhà.
Lực lượng của Ukraine kịp bình phục
HLV Oleg Blokhin xác nhận những cầu thủ bị ngộ độc thức ăn trước trận giao hữu gặp Thổ Nhĩ Kỳ mới đây sẽ trở lại thi đấu trong trận ra quân ở Euro. Anatoliy Tymoshchuk và Andriy Voronin sẽ trở lại đội hình chính trong khi Andriy Shevchenko có thể phải ngồi ghế dự bị do bình phục chậm hơn.
Thụy Điển có lợi thế về thể lực so với đội đồng chủ nhà. Johan Elmander đã bình phục hoàn toàn chấn thương chân trái. HLV Erik Hamren sẽ phải đau đầu suy nghĩ tìm người thích hợp đá cặp với Zlatan Ibrahimovic bởi cả Elmander, Ola Toivonen và Markus Rosenberg đều xứng đáng.
Đội hình xuất phát dự kiến:
Ukraine: Pyatov, Husyev, Khacheridi, Mykhalik, Selin, Timoschchuk, Nazarenko, Konoplyanka, Yarmolenko, Devic, Voronin
Thụy Điển: Isaksson, Lustig, Melberg, Olsson, Granqvist, Elm, Svensson, Kallstrom, Larsson, Toivonen, Ibrahimovic
Thúy An