"Tin vui từ Bộ trưởng Quốc phòng Rustem Umerov, đó là xe tăng Abrams đã có mặt tại Ukraine và đang chuẩn bị tăng viện cho các lữ đoàn của chúng ta. Tôi rất biết ơn các đồng minh đã hoàn thành thỏa thuận, mong đợi những hợp đồng mới và khả năng mở rộng nguồn cung", Tổng thống Volodymyr Zelensky cho biết hôm nay.
Thông tin được đưa ra sau khi hai quan chức Mỹ giấu tên nói rằng những chiếc Abrams đầu tiên đã được bàn giao cho Ukraine sớm hơn dự kiến, nhằm hỗ trợ chiến dịch phản công của Kiev. Chưa rõ số lượng xe tăng được Mỹ bàn giao trong đợt đầu, cũng như đơn vị vận hành và liệu các xe Abrams sẽ tham chiến tại mặt trận nào.
Khoảng 200 binh sĩ Ukraine đã huấn luyện trên xe tăng M1 Abrams tại các thao trường của lục quân Mỹ tại Đức. Quá trình đào tạo cơ bản kết thúc hồi cuối tháng 8, sau cuộc diễn tập hiệp đồng cấp tiểu đoàn ở thao trường Hohenfels, miền đông nước Đức.
Xe tăng M1A1 Abrams được Mỹ chuyển tới Đức hồi tháng 5 để huấn luyện binh sĩ Ukraine. Ảnh: US Army
Phát ngôn viên Bộ chỉ huy lục quân Mỹ tại châu Âu và châu Phi Martin O'Donnell hôm 8/9 nói rằng Washington sẽ tiếp tục đào tạo kỹ năng vận hành và bảo dưỡng xe tăng cho binh sĩ Ukraine đến khi toàn bộ 31 xe tăng Abrams viện trợ đạt khả năng sẵn sàng chiến đấu. Động thái này khiến những chiếc M1A1 Abrams không thể xuất hiện trên chiến trường trong ít nhất vài tuần nữa.
Mỹ hồi tháng 2 thông báo chuyển xe tăng M1 Abrams cho Ukraine sau nhiều tháng nước này đề nghị. Lầu Năm Góc sau đó cho biết sẽ viện trợ biến thể M1A1 ít phức tạp hơn để đẩy nhanh tiến độ bàn giao, do có thể rút số xe tăng này từ kho niêm cất và tân trang nhanh hơn những mẫu hiện đại.
Tổng cộng, Mỹ dự định viện trợ 31 xe tăng Abrams. Lô đầu tiên sẽ gồm khoảng 6-8 chiếc, hai nguồn thạo tin nói cuối tháng 7. Nhiều quan chức phương Tây hy vọng xe tăng M1A1 Abrams sẽ giúp Ukraine vượt qua phòng tuyến kiên cố của Nga trong đợt phản công.
M1 Abrams được Mỹ phát triển năm 1972-1975. Mỹ vận hành mẫu xe tăng này từ năm 1980 tới nay. Xe tăng M1 được trang bị pháo 120 mm, súng đồng trục 7,62 mm và súng 12,7 mm, có thể đạt vận tốc tối đa 67 km/h. Kíp lái của M1 Abrams có 4 người, gồm trưởng xe, pháo thủ, nạp đạn và lái xe.
Xe tăng M1 Abrams được đánh giá là một trong những chiếc xe tăng tốt nhất thế giới hiện nay. Tuy nhiên, phiên bản xuất khẩu cho một số nước không được trang bị những loại giáp như bản của quân đội Mỹ, khiến chúng có nguy cơ tổn thương cao hơn trước nhiều loại tên lửa chống tăng phổ thông.
Vũ Anh (Theo Reuters)