Những tổn thất về xe tăng chủ lực Leopard 2 của Ukraine gần đây đều xảy ra ở mặt trận tại tỉnh Zaporizhzhia, nơi lữ đoàn cơ giới số 33 đang đảm nhiệm vai trò tiên phong thay cho lữ đoàn 47 đã cạn kiệt nguồn lực sau 4 tháng phản công. Lữ đoàn 33 là đơn vị duy nhất của Ukraine vận hành 40 xe tăng Leopard 2A4 được phương Tây viện trợ hồi đầu năm.
Biên tập viên David Axe của Forbes nhận định Ukraine có thể mất tới 5 xe tăng Leopard 2 chỉ trong một tuần giao tranh trên chiến tuyến dài khoảng 1.000 km này.
"Máy bay không người lái (UAV) cỡ nhỏ dường như hạ gần hết trong số 5 chiếc Leopard này", Axe cho biết. "Nga tăng cường sử dụng UAV có thể là một trong những nguyên nhân lớn khiến lữ đoàn 33 của Ukraine hứng tổn thất ngày càng lớn".
Flycam Nga tấn công điểm yếu trên xe tăng Leopard Ukraine. Video: Telegram/BOBRMORF
Trong các trận giao tranh với Nga phòng thủ trên trục Verbovoe - Melitopol, các tiểu đoàn Leopard 2 thuộc lữ đoàn 33 Ukraine phải đối mặt với trận địa mìn, các đợt pháo kích cũng như lượng lớn UAV tự sát được đối phương sử dụng rộng rãi.
Samuel Bendet, chuyên gia thuộc Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) tại thủ đô Washington của Mỹ, nhận định UAV đang trở thành vũ khí có sức hủy diệt lớn với xe tăng, dù chúng chỉ mang theo khoảng 0,5 kg thuốc nổ và không có sức công phá mạnh.
"UAV tự sát cỡ nhỏ không phải lúc nào cũng tốt hơn vũ khí khác do chưa chắc đòn đánh của chúng hạ được phương tiện của đối phương", Bendet nói. "Đôi khi cần sử dụng nhiều UAV loại này để hạ mục tiêu lớn với giáp dày như xe tăng, trong khi chỉ cần một quả tên lửa chống tăng để vô hiệu hóa chúng".
Tuy nhiên, UAV tự sát thường bay theo bầy, đòn tấn công đầu tiên có thể gây hư hại và làm xe tăng bất động. Các đòn đánh tiếp theo sẽ từ từ phá hủy chiếc xe tăng đang đứng im.
Lực lượng nào sở hữu nhiều UAV hơn có thể triển khai nhiều đợt tập kích bằng loại vũ khí này hơn đối phương. Nga gần đây mở rộng sản xuất UAV cỡ nhỏ trong nước, đồng thời đào tạo các đơn vị chuyên vận hành chúng.
Các đô thị và khu dân cư tại tỉnh Zaporizhzhia. Đồ họa: RYV
Khi hạ tầng công nghiệp và nhân sự đã sẵn sàng, một lực lượng vũ trang có thể mở rộng quy mô lực lượng UAV cỡ nhỏ. "UAV tự sát cỡ nhỏ có mặt khắp nơi vì chúng rẻ, với giá khoảng 400-500 USD mỗi chiếc", chuyên gia Bendet giải thích. "Các bên tham chiến trong xung đột Nga - Ukraine mỗi tháng xuất xưởng hàng nghìn UAV".
Biên tập viên David Axe nhận định tổn thất trên mặt trận ở tỉnh Zaporizhzhia của Ukraine "gần như không thể tránh khỏi khi Nga triển khai UAV một cách nghiêm túc". "UAV của Nga khiến các đơn vị xe tăng Ukraine gặp nguy hiểm khi rời nơi ẩn nấp để đi qua cánh đồng hay trên đường, đặc biệt là vào ban ngày", Axe cho biết.
Dù mất lượng lớn Leopard 2, tỷ lệ tổn thất xe tăng phương Tây về tổng thể của Ukraine vẫn không cao. Sau 4 tháng phản công, Ukraine mất 7 xe tăng Leopard 2A4, hai chiếc Leopard 2A6 và một chiếc Challenger 2 trong tổng số 150 xe tăng mà đồng minh đã viện trợ.
"Tuy nhiên, không thể chối cãi rằng tỷ lệ tổn thất của Ukraine đang trở nên tồi tệ hơn. Để duy trì những chiếc xe tăng tốt nhất của mình cho những năm xung đột tiếp theo, Ukraine phải bảo vệ chúng tốt hơn khỏi UAV tự sát cỡ nhỏ", Axe nhận định.
Xe tăng Leopard 2 Ukraine bốc cháy sau đòn tập kích của UAV Nga. Ảnh: RIA Novosti
Các giải pháp đối phó với UAV tự sát cỡ nhỏ bao gồm triển khai thêm pháo phòng không tự hành như mẫu Flakpanzer Gepard của Đức, tăng gấp đôi số lượng thiết bị gây nhiễu tín hiệu điều khiển của UAV và nhắm mục tiêu vào đơn vị vận hành chúng trước khi họ tung đòn tập kích.
"Các bên tham gia xung đột Nga - Ukraine đang cố gắng thích ứng nhanh nhất có thể với mối đe dọa ngày càng tăng từ UAV tự sát cỡ nhỏ", chuyên gia Bendett nhận định.
Nguyễn Tiến (Theo Forbes)