* Trận Việt Nam - Uzbekistan diễn ra lúc 15h thứ Bảy 27/1, theo giờ Hà Nội. Trực tuyến trên VnExpress.
Không còn ai hoài nghi về khả năng của Uzbekistan sau khi chứng kiến họ lần lượt vượt qua nhà vô địch và á quân năm 2016 bằng những chiến thắng cách biệt. Uzbekistan không chỉ vượt trội Nhật Bản và Hàn Quốc trên bảng tỷ số (4-0 rồi 4-1), mà còn ở thế trận trên sân.
Uzbekistan có thể hình vượt trội và lối chơi hiện đại. Ảnh: AFP.
"Họ đã bóp nghẹt trận đấu khiến các cầu thủ của tôi không thể chơi bóng", HLV Hajime Moriyasu của Nhật Bản phải thốt lên sau trận thua trắng bốn bàn ở tứ kết.
Điều tương tự cũng xảy ra ở trận bán kết khi Uzbekistan gặp Hàn Quốc. Thống kê trên trang AFC cho thấy Uzbekistan kiểm soát bóng tới 65% ở trận bán kết, tạo nhiều sức ép về phía cầu môn đối phương và chỉ thiếu may mắn để kết liễu Hàn Quốc trong 90 phút. Dù phải sang hiệp phụ, Uzbekistan không cho đối thủ gây bất ngờ, khi ghi thêm ba bàn để kết thúc trận đấu với tỷ số 4-1.
Sự đa dạng và khả năng phối hợp nhuần nhuyễn chính là sức mạnh của Uzbekistan. Đội bóng này có lối chơi đậm chất châu Âu, không có các ngôi sao kỹ thuật màu mè, nhưng bù lại, họ chuyền bóng chính xác và liên tục, khiến cầu thủ đối phương chóng mặt. Đây là lối chơi hiện đại với hình mẫu chính là những nhà đương kim vô địch thế giới Đức.
Trong trận đấu với Hàn Quốc, Uzbekistan rất lợi hại với những pha phối hợp chọc khe ở trung lộ và khả năng xẻ nách, xuống biên của các cầu thủ chạy cánh. Bên cạnh đó, vũ khí nguy hiểm không thể bỏ qua của Uzbekistan là khả năng sút xa. Jasurbek Yakhshiboev thực hiện một cú đá từ 30 mét tung lưới Hàn Quốc và trở thành ứng viên nặng ký cho bàn đẹp nhất giải.
Bóng đá Uzbekistan đang đứng trước ngưỡng cửa vô địch cấp độ trẻ châu lục lần thứ hai trong lịch sử. Trong lần đầu tiên tham dự đấu trường quốc tế kể từ sau khi tách khỏi Liên bang Xô Viết, đội U23 Uzbekistan gây sốc bằng tấm HC vàng kỳ Á vận hội năm 1994. Khởi đầu tuyệt vời, nhưng bóng đá Uzbekistan đã không thể bay cao thời gian sau đó vì nhiều lý do, bao gồm sự thiếu hụt về ngân sách do kinh tế trì trệ. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, Uzbekistan có sự tiến lên mạnh mẽ và cạnh tranh suất dự World Cup.
Hàn Quốc được xem là ứng viên nặng ký cũng phải thảm bại trước Uzbekistan. Ảnh: AFP.
Sở hữu nền tảng thể chất có nguồn gốc từ châu Âu, lối chơi của Uzbekistan đang áp dụng giúp họ có phần khác biệt với những đối thủ cùng châu lục. Trong khi các đội bóng châu Á thường cố gắng đá kỹ thuật và phối hợp nhỏ, Uzbekistan có thể chơi bóng dài, bóng bổng từ những pha xuống biên dù chưa có bàn đánh đầu nào ở giải năm nay.
Uzbekistan có thể xem như thế lực sẽ thách thức những nền bóng đá phát triển của khu vực như Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia và các nước Tây Á. Ngay khi giải U23 đang diễn ra, LĐBĐ Uzbekistan đã đón tin vui khi đạt được thỏa thuận chiến lược với Real Madrid, mở đường cho đội bóng hàng đầu thế giới xây dựng học viện đào tạo trẻ ở đất nước này.
Tại vòng chung kết U23 châu Á năm nay, Uzbekistan không tỏ ra rầm rộ như Hàn Quốc hay Qatar, nhưng chuẩn bị kỹ lưỡng. Họ vô địch giải giao hữu M150 tại Thái Lan, sau khi đánh bại Việt Nam và Nhật Bản. Tuy nhiên, Uzbekistan tỏ ra mưu mẹo bằng việc tráo số áo cầu thủ nhằm hạn chế bị thăm dò. Điều này cho thấy đội bóng Trung Á đặt kỳ vọng rất lớn ở lứa cầu thủ này, những người được hy vọng làm nên chuyện ở vòng loại World Cup 2022.
Bên cạnh nền tảng tốt, U23 Uzbekistan đang có sự kế thừa khi được dẫn dắt bởi cùng một huấn luyện viên từ lứa U19 là ông Ravshan Khaydarov. Nhà cầm quân này chính là người giúp Uzbekistan vào bán kết giải U19 châu Á 2014, sau đó giúp U20 Uzbekistan vào tứ kết giải World Cup U20 2015. HLV Khaydarov là người hiểu rõ nhất lứa học trò của ông, và điều này lý giải sự nhuần nhuyễn trong lối chơi của các cầu thủ Uzbekistan.
Giải U23 châu Á năm nay có thể xem như bước đệm để bóng đá Uzbekistan vươn mình lên tầm cao mới. Họ đã đánh bại hai đội bóng được xem mạnh nhất ở châu lục là Nhật Bản và Hàn Quốc. Nhưng để bước lên ngôi cao hôm nay, họ sẽ phải giải mã hiện tượng mang tên Việt Nam ở chung kết.
Bảo Lam