*Ghi bàn: Davies 45'+1, Stewart 47' (phản lưới), Ekanit 51' 66', Korawich 81'.
Ra sân với áp lực phải thắng khiến đôi chân của các cầu thủ Thái Lan thiếu thanh thoát. Trong hiệp một, dù thoải mái kiểm soát thế trận nhờ lực lượng vượt trội, đội bóng xứ Chùa Vàng gặp khá nhiều khó khăn trước các lớp phòng ngự của Singapore. Kể cả khi họ tăng tốc từ phút 20, họ cũng không tạo ra những cơ hội rõ ràng. Tình huống đáng kể hiếm hoi của Thái Lan là khi Ekanit phá bẫy việt vị thoát xuống nhưng dứt điểm không đủ hiểm hóc để đánh bại thủ thành Zaiful Nizam trong thế đối mặt.
Trước đó, đội bóng của Polking thậm chí còn may mắn mới thoát phạt đền sau khi Anusak đẩy Stewart.
Ekanit (phải) và Ben Davies ghi dấu ấn trong chiến thắng đậm của Thái Lan. Ảnh: Lâm Thỏa.
Tưởng như hiệp một sẽ khép lại với kết quả hòa, Thái Lan được hưởng phạt đền phút bù giờ khi Syahrul Bin Sazali phạm lỗi với Ben Davies. Tiền vệ đang chơi bóng ở Anh là một trong những cầu thủ đá tốt nhất của Thái Lan hai trận qua. Thấy trọng tài chỉ tay vào chấm 11m, Davies lập tức đứng dậy, cầm bóng đặt vào chấm phạt rồi đánh lừa Nizam để đưa Thái Lan vượt lên.
Bàn thắng này trút bỏ áp lực cho Thái Lan. Mọi chuyện thậm chí suôn sẻ hơn với họ khi ngay đầu hiệp hai, trung vệ Stewart của Singapore lóng ngóng phản lưới trong nỗ lực ngăn đường căng ngang của Worachit. Bốn phút sau, hàng thủ Singapore tiếp tục mắc sai lầm, để Worachit qua mặt dễ dàng trước khi kiến tạo cho Ekanit sút cận thành. Đến lúc này, Singapore gần như không còn động lực thi đấu.
Singapore cho rằng họ xứng đáng được hưởng phạt đền trước sau khi Anusak đẩy ngã Stewart. Ảnh: Đức Đồng.
Hai bàn tiếp theo đến như hệ quả tất yếu. Với đôi chân đã cởi gánh nặng, Ekanit đi bóng qua hai cầu thủ Singapore trước vòng cấm rồi sút chìm vào góc gần để trở thành cầu thủ đầu tiên ghi hai bàn một trận tại SEA Games 31. 10 phút trước khi hết giờ, tiền đạo vào sân thay người Korawich đệm bóng cận thành sau pha căng ngang từ cánh trái để ấn định tỷ số trận đấu.
Sự sụp đổ của Singapore một phần đến từ HLV Nazri Nasir. Quyết định thay hậu vệ Joel Chew bằng tiền đạo Jin Glenn sau giờ nghỉ của ông khiến hàng thủ Singapore đánh mất sự chắc chắn như hiệp một. Trong khi đó, hàng công không tạo ra bất kỳ khó khăn nào cho đối thủ. Singapore chỉ có ba lần dứt điểm trong cả trận, một trong số đó trúng đích, đến từ tình huống bóng đập chân hậu vệ Thái Lan đổi hướng trong hiệp một.
Pha phạm lỗi của Bin Sazali với Davies ở cuối hiệp một là bước ngoặt trận đấu. Ảnh: Lâm Thỏa.
Sau trận thua thảm họa trước Malaysia, HLV Polking và trưởng đoàn Nualphan Lamsam cuối cùng cũng có dịp ăn mừng.
Chiến thắng này giúp Thái Lan nhảy vọt từ vị trí bét bảng lên đầu bảng B. Cùng có ba điểm như Campuchia và Malaysia nhưng thầy trò Polking có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn. Tuy nhiên, hai đội còn lại mới đá một trận và sẽ có cơ hội vượt lên ở lượt tới, khi Thái Lan được nghỉ. Trận đấu tiếp theo của Thái Lan diễn ra ngày 14/5, gặp Campuchia trong khi Singapore sẽ gặp đối thủ này trước đó ba ngày.
Quang Huy
Xem diễn biến chính