Giải Vô địch U23 Đông Nam Á 2023 (AFF U23 Championship) đánh dấu giải đấu đầu tiên tân HLV trưởng Hoàng Anh Tuấn dẫn dắt U23 Việt Nam kể từ khi nhậm chức vào ngày 8/8. Tức ông chỉ mới nhận đội được 10 ngày. Dẫu vậy, sân chơi này có nhiều mục tiêu quan trọng cho toàn đội.
Bảo vệ chức vô địch
Bước vào U23 Đông Nam Á, khởi tranh từ 17/8, U23 Việt Nam là đương kim vô địch nhưng sẽ đối mặt nhiều thách thức. Đầu tiên là từ chủ nhà U23 Thái Lan, đội đang rất khao khát đòi lại ngôi vương sau thất bại trước Việt Nam ở giải đấu năm ngoái. U23 Indonesia vừa vô địch SEA Games hồi tháng 5 cũng đang hừng hực khí thế, muốn tiếp tục khẳng định sức mạnh.
U23 Việt Nam đối diện khó khăn khi có rất ít thời gian chuẩn bị cho giải đấu này. Thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn chỉ có hơn một tuần để tập trung và đá trận giao hữu trước giải. Theo chiến lược gia 55 tuổi, đội bóng chỉ có duy nhất một buổi tập luyện với đầy đủ lực lượng.
U23 Việt Nam chuẩn bị dự U23 Đông Nam Á. Ảnh: VFF
HLV Hoàng Anh Tuấn muốn cùng các học trò có một giải đấu ấn tượng, không chỉ về mặt thành tích mà còn cả lối chơi. Dù có nhiều khó khăn nhưng với vị thế đương kim vô địch, ông Tuấn muốn các học trò để lại ấn tượng tốt. "Chúng tôi muốn cầu thủ trẻ có thử thách và trải nghiệm", ông Tuấn nói ở họp báo trước giải trưa 17/8. "Dù vậy, với vị thế ĐKVĐ, không còn cách nào khác là ít nhất đi tới trận chung kết".
Trong đội hình U23 Việt Nam hiện tại vẫn có những cầu thủ chất lượng như Khuất Văn Khang, Nguyễn Quốc Việt và Lương Duy Cương. Trong số 26 cầu thủ, chỉ ba cầu thủ bước qua tuổi 22 là thủ môn Quan Văn Chuẩn, tiền vệ Võ Hoàng Minh Khoa và tiền đạo Nguyễn Minh Quang. Đội chủ yếu là cầu thủ dưới 20 tuổi, trong đó trẻ nhất là tiền vệ Nguyễn Đăng Dương – 17 tuổi.
Kỳ vọng vào tương lai
Đội hình trẻ đồng nghĩa với kỳ vọng vào việc phát hiện ra nhiều nhân tố tiềm năng cho tương lai. HLV Hoàng Anh Tuấn có trong tay nhiều nhân tố triển vọng như: Lê Đình Long Vũ, Thái Bá Đạt và Vũ Minh Hiếu. Những cầu thủ này chưa có nhiều cơ hội thể hiện với người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Giải U23 Đông Nam Á là thời điểm thích hợp để các cầu thủ này chứng minh giá trị, trưởng thành và tích lũy kinh nghiệm thi đấu.
Buổi tập chuẩn bị của toàn đội. Ảnh: VFF
Giải đấu diễn ra ở Thái Lan mang ý nghĩa quan trọng, là bước đệm để thế hệ trẻ hướng đến tương lai. Vào cuối tháng 9, U23 Việt Nam sẽ tham dự ASIAD 19 tại Trung Quốc. Những trận so tài trên đất Thái Lan là cơ hội để đội bóng thử nghiệm chiến thuật và nhân sự, tìm ra các gương mặt phù hợp để thi đấu tại ASIAD.
Giải U23 Đông Nam Á còn là lúc kiểm chứng khả năng kế thừa của bóng đá Việt Nam. Thành công dưới thời HLV Park Hang Seo đến từ việc có các thế hệ cầu thủ xuất sắc thông qua nhiều cấp độ và giải đấu như: U23 châu Á 2018, AFF Cup 2018, ASIAD 18 và cả Asian Cup 2019. Để đạt thành tích này, bóng đá nước nhà cần có sự liên kết chặt chẽ từ mọi cấp độ đội tuyển. Việc tham dự U23 Đông Nam Á sẽ giúp đội bóng tạo ra tính ăn ý trong lối chơi, tạo điều kiện để nhiều cầu thủ khoác áo tuyển quốc gia trong tương lai.
U23 có trận giao hữu duy nhất trước giải. Ảnh: VFF
Giải U23 Đông Nam Á 2023 có 10 đội chia làm ba bảng. Việt Nam nằm chung bảng C với Lào và Philippines. Các đội đá vòng tròn một lượt, chọn ra ba đội nhất bảng và đội nhì có thành tích tốt nhất vào bán kết. Đội đá trận mở màn với Lào ngày 20/8. Các trận đấu của U23 Việt Nam được phát sóng trực tiếp tại kênh VTV5 Tây Nam Bộ và VTV Cần Thơ trên FPT Play.
Hoài Phương