> Xem trang thông tin trận đấu
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử giải vô địch Đông Nam Á, đội tuyển Việt Nam tham dự dưới sự dẫn dắt của một HLV nội. Trên cương vị thuyền trưởng, sức ép dành cho ông Phan Thanh Hùng là rất lớn, thậm chí còn nặng nề hơn rất nhiều so với những người tiền nhiệm với lời hứa đưa đội tuyển đi đến trận đấu cuối cùng. Áp lực với ông Hùng thấy rõ ngay sau buổi tập làm quen sân Rajamangala chiều 23/11, khi chiến lược gia người Đà Nẵng lần đầu tiên từ chối trả lời phỏng vấn giới truyền thông Việt. Các học trò của ông cũng lẳng lặng theo thầy rời sân trở về khách sạn.
Quyết tâm thắng Myanmar trong trận khai mạc chiều 24/11, sự lo lắng trước trận đánh lớn không thể tránh khỏi với thầy trò HLV Phan Thanh Hùng. Tuy nhiên, nhìn vào lịch sử đối đầu thì tuyển Myanmar không phải là đối thủ quá lớn với các cầu thủ Việt Nam trong trận đầu AFF Cup năm nay.
Từ giải vô địch Đông Nam Á năm 1996, Việt Nam chỉ một lần không vượt qua vòng bảng vào năm 2004. Trong khi đó Myanmar chỉ một lần lọt đến bán kết vào đúng năm mà tuyển Việt Nam bị loại ở vòng bảng. Trong 8 giải đấu đã diễn ra, có ba lần Việt Nam và Myanmar cùng chung bảng đấu. Ở cả ba cuộc đối đầu đó, Việt Nam đều đánh bại đối thủ với tỷ số đậm 4-1 ở Tiger Cup 1996, 4-2 Tigger Cup năm 2002 và mới đây nhất là 7-1 AFF Cup 2010. Tuy nhiên, sự lo lắng xuất hiện với thầy trò HLV Phan Thanh Hùng là ở giải đấu cấp độ U23, Việt Nam đã thua Myanmar 1-4 trong trận tranh HC đồng tại SEA Games 2011. Đến giải đấu AFF Cup năm nay, gần như toàn bộ đội hình đá ở SEA Games năm ngoái đã được Myanmar đôn lên đội tuyển quốc gia.
HLV Phan Thanh Hùng tự tin cho rằng, đẳng cấp ở tuyển quốc gia và đội U23 luôn có một khoảng cách rất lớn, trước tiên là về yếu tố kinh nghiệm. Chuyện thành bại của một đội bóng phụ thuộc nhiều vào tần suất chinh chiến trận mạc của các tuyển thủ. Về phương diện này, các học trò của ông vượt trội hơn các tuyển thủ Myanmar, vốn ít thi đấu cọ xát quốc tế cũng như giải vô địch quốc gia của họ chưa được đánh giá cao về chất lượng. Bản thân HLV Park Sung Hwa của Myanmar cũng thừa nhận Việt Nam nhỉnh hơn trong cuộc đối đầu này. Theo nhà cầm quân người Hàn Quốc, việc ông chấp nhận đôn lên đội tuyển hơn 2/3 là cầu thủ trẻ, trong đó, chiếm một lượng lớn là những cầu thủ U21 là nhằm chuẩn bị cho chiến dịch dài hơn cho U23 Myanmar chuẩn bị cho SEA Games 2013 được tổ chức trên sân nhà.
So với Việt Nam, Myanmar phải trải qua vòng đấu vòng loại. Điểm mạnh của Myamar chính là sức trẻ với nền tảng thể lực sung mãn. HLV Park Sung Hwa tuyên bố dù bị đánh giá yếu hơn nhất so với các đội cùng bảng nhưng các cầu thủ ông rất tự tin và muốn tạo bất ngờ, trong đó có trận mở màn với Việt Nam. Tuy nhiên, với lực lượng cầu thủ giàu kinh nghiệm còn sót lại ở lần vô địch AFF Cup 2008 như Hồng Sơn, Tấn Tài, Thành Lương, Vũ Phong, Quang Hải, Công Vinh...và có quá trình chuẩn bị chu đáo với những kết quả không tồi trước giải, tuyển Việt Nam vẫn mạnh hơn so với sức trẻ của Myanmar. Cơ hội chiến thắng nghiêng hẳn về phía Việt Nam, nếu các học trò HLV Phan Thanh Hùng có một ngày thi đấu đúng sức.
Đội hình dự kiến tuyển Việt Nam: thủ môn Hồng Sơn; hậu vệ Văn Phong, Văn Hoàn, Minh Đức, Gia Từ; tiền vệ Trọng Hoàng, Thành Lương, Quốc Anh, Tấn Tài, Nguyên Sa; tiền đạo Công Vinh
An Nhơn (từ Bangkok)