Đây là lần thứ ba trong lịch sử Presidents Cup, tuyển Quốc tế dẫn trước Mỹ sau hai phiên đấu.
Trong cuộc đấu theo thể thức vốn là thế mạnh của Mỹ, các thành viên tuyển liên quân thi đấu trên cơ, có lúc dẫn trước ở cả năm trận. Tuy nhiên, cơ hội toàn thắng phiên foursome lần đầu trong 14 năm của tuyển Quốc tế vỡ tan vì những cú gạt bóng xuất sắc của thành viên đội khách.
Cặp Louis Oosthuizen-Adam Scott xuất phát đầu và nhanh chóng rơi vào thế bất lợi khi bị Dustin Johnson-Matt Kuchar dẫn trước 2up sau bảy hố. Tuy nhiên, cả hai đã lội ngược dòng, thắng năm trong bảy hố tiếp theo và sau đó giành phần thắng ở hố 16 bằng lợi thế 3up.
Oosthuizen (trong ảnh) cùng người đánh cặp Scott làm nên màn ngược dòng ngoạn mục để thắng trận đầu trong loạt foursome hôm 13/12. Ảnh: AP.
Sang lượt thứ hai, Joaquin Niemann-Adam Hadwin ở thế trận giằng co với Patrick Cantlay-Xander Schauffele đến tận hố 17. Trên green hố cuối par4, Cantlay ghi birdie bằng cú gạt bóng ở vị trí cách miệng hố gần 4,6 mét, thắng 1up và mang về một điểm quý giá đầu tiên trong ngày cho tuyển Mỹ.
Tới lượt đấu thứ ba, Abraham Ancer-Marc Leishman thắng Patrick-Reed-Webb Simpson với số hố và điểm lợi thế tương tự, nhưng ở thế trận trên cơ đối thủ.
Kế đó, Hideki Matsuyama-An Byeong Hun đối đầu Tiger Woods-Justin Thomas trong thế cân bằng ở hố áp chót. Trong ngày thứ hai liên tiếp đánh cặp với Woods, Thomas là "cứu tinh" của đội Mỹ.
Ở hố cuối, cú tấn công cờ của Woods làm bóng đáp gần mục tiêu nhưng sau đó lăn xa, cách miệng hố gần 5,5 mét. Mang nhiệm vụ gạt bóng, Thomas chọn quỹ đạo cong để đưa bóng vào hố ghi birdie mang về thêm một điểm cho đội nhà. Thành công ở thời điểm quan trọng, golfer này hét lớn: "Tôi yêu mình quá!".
Thomas đămg chiêu trước cú gạt quyết định, giúp Mỹ kiếm thêm một điểm trong loạt foursome hôm nay 13/12. Ảnh: AP.
Trong lượt đấu cuối, Cameron Smith-Im Sungjae hòa Rickie Fowler-Gary Woodland sau. Kết quả này đồng nghĩa mỗi đội có thêm 2,5 điểm. Tuy nhiên, cộng với kết quả ngày đầu, tuyển Mỹ vẫn phải bám đuổi ở cách biệt kém ba điểm. Đây cũng là cách biệt dẫn trước lớn nhất của tuyển Quốc tế kể từ lần thắng chung cuộc duy nhất trên cùng mặt sân vào năm 1998.
Với lịch sử thất bại liên tiếp ở giải đấu được tổ chức định kì hai năm, đội trưởng tuyển Quốc tế Ernie Els vẫn dè chừng, dù đang dẫn trước sau mười trận. Ông nói: "Các tuyển thủ của tôi đã học được nhiều điều ở nội dung foursome. Chúng tôi sẽ không tái diễn tình trạng tương tự, đặc biệt là ở những hố cuối".
Ngày 14/12, hai đội sẽ đấu bốn trận four-ball buổi sáng và bốn trận foursome buổi chiều. Tiger Woods sẽ dừng thi đấu để tập trung vào vai trò đội trưởng.
Quốc Huy (theo PGA Tour)