 |
| HLV Michael Belmes tại Cung thể thao dưới nước, thuộc khu Liên hợp thể thao quốc gia. |
"Có khi mười người như chúng tôi trình độ cũng không bằng ông ấy đâu. Mới bốn tháng mà đội tuyển đã lột xác hoàn toàn", ông thày kỳ cựu Nguyễn Khánh Vân, tỏ vẻ rất thán phục khi nói về HLV trưởng đội tuyển bóng nước quốc gia - Michael Belmes. Chính vì thế, thày Vân rất vui vẻ dù chỉ là phó tướng cho Belmes, và bản thân HLV Vân là cầu thủ bóng nước đã có 10 chức vô địch ở các giải trong nước.
Chính HLV Vân đã đề nghị Ủy ban TDTT thuê Belmes vì trình độ "rất ổn" mà không đòi hỏi quá cao về chế độ. Mức lương 500 USD hiện nay khi dẫn dắt đội tuyển chỉ bằng khoản tiền HLV này kiếm được khi còn dạy thêm tiếng Anh.
Mối tình giữa thầy Mikes (tên thân mật của HLV Michael Belmes) với bóng nước Việt Nam bắt đầu cách đây một năm. Belmes sang Việt Nam để tiến hành một chương trình học bổng hỗ trợ cho những kình ngư trẻ. Tuy nhiên, do gặp khó khăn khi tìm bể bơi, kế hoạch này vẫn chưa thành. Không bỏ cuộc, ông thày này quyết định trụ lại Việt Nam bằng cách nhận dạy thêm ở trường V.U.A (Vietnam-United State Association) để tìm cơ hội cho chương trình tài trợ của mình.
HLV Nguyễn Khánh Vân vẫn còn nhớ buổi chiều hôm đó, một ông tây to béo lò dò đến Cung Văn hóa thể thao thành phố, nơi ông đang tập cùng cả đội. Lúc đầu, "ông tây" xin tập bơi, nhưng sau đó, do đội bóng nước thiếu người, Mike to béo cũng xuống nước và đấu ra trò. Dần dần, thày Vân cũng đã nhận ra rằng, ông người Mỹ có cái tên Michael Belmes rất có kinh nghiệm huấn luyện bóng nước. HLV Vân liền mời ông bạn người Mỹ cùng huấn luyện đội Hải Quân. Belmes đồng ý ngay dù không hề được trả lương. Sau đó, HLV Vân và lãnh đạo đội quyết định trích 500.000 đồng/tháng gọi là phí "xăng xe" cho Mikes.
Ông thày Mỹ luôn bắt bài được những mánh khoé của các tuyển thủ trẻ. Ông tâm sự: "Ở Mỹ, Philippines, hay Việt Nam, bọn trẻ đều giống nhau cả thôi, mẹo để trốn tập cũng y chang, tôi bắt tủ hết". Là lính "phòng không" sau khi chia tay với cô vợ người Philippines, đội tuyển bóng nước là gia đình của HLV Belmes. Thày bao giờ cũng cũng có mặt ở hồ bơi sớm nhất, trước cả đội tới nửa giờ. Khi hỏi ông có nhớ nhà và có định về Mỹ sau SEA Games không, HLV này nói: "Tất nhiên rồi, nhưng tôi mong các học trò của mình có thể cùng tôi sang Mỹ để có thêm cơ hội cọ xát như tôi"
Nghỉ dạy tiếng Anh để đi theo đội bóng nước, nhưng ông thày vui tính vẫn tự tin không lo mất việc sau SEA Games: "Tôi là giáo viên giỏi, chắc lại được mời dạy thôi". Cứ lúc nào rỗi, mấy cậu học trò lại ngồi bày thày nói tiếng Việt, nhưng mãi tới giờ thày mới biết mấy câu đơn giản và biết cách đếm. HLV người Mỹ này cũng rất quý các học trò của mình ở cái tính chăm chỉ. Từng có bốn năm dạy bóng nước ở Philippines, HLV Belmes cho biết đa số các cầu thủ ở đó đều là con nhà giàu, chán tập là bỏ luôn.
20 năm gắn bó với đường đua xanh, Belmes chuyển sang làm HLV cho các đội bóng nước các trường trung học ở Mỹ. HLV Belmes đặc biệt có duyên trong việc luyện các học trò thành "gà chọi" đạt thành tích thể thao cao vào thẳng đại học. Theo nhận xét của HLV Nguyễn Khánh Vân, ông Belmes huấn luyện rất bài bản, giúp đội lột xác hoàn toàn. Ông Vân nói: "Tôi còn nhớ cách đây hai năm ở SEA Games, chúng ta cứ như trẻ con, mới gặp các đối thủ cùng khu vực thôi đã khớp".
Ở SEA Games 22, HLV Belmes sẽ cùng 42 chuyên gia nước ngoài xuất quân. Không hy vọng quá nhiều ở SEA Games tới, nhưng HLV này vẫn rất tự tin về tương lai của bóng nước Việt Nam. "Cho tôi 2 năm, Việt Nam sẽ giành huy chương. Cho tôi 4 năm, chúng tôi sẽ thắng trong mọi trận thi đấu ở đấu trường khu vực", Belmet luôn tỏ ý muốn gắn bó với đội cho tới khi đội giành được huy chương. Ông thẳng thắn nói: "Tôi muốn CV của mình đẹp thêm với những chiếc huy chương cùng Việt Nam". Nhưng cả HLV Belmes và thày Vân đều rất buồn khi phong trào bóng nước ở Việt Nam quá yếu, dù môn thể thao này đã rất phổ biến trên thế giới. Theo thày Belmes, ở California, trong một khu vực rộng chỉ bằng TP HCM, số đội bóng nước đã lên tới 100 đội. Ở Việt Nam, cả nước chỉ có TP HCM có điều kiện phát triển. Đội chỉ có 13 người, HLV Vân phải đưa thêm 4 cầu thủ lớp năng khiếu để làm quân xanh, nhưng khoảng cách trình độ còn vênh nhiều.
| Một trận đấu bóng nước gồm 4 hiệp, mỗi hiệp 7 phút (không kể thời gian chết). Mỗi đội có 7 người (1 thủ môn, 6 cầu thủ). Có hai trọng tài giám sát dọc hai đường biên. Hiện nay, đội tuyển quốc gia đang có một lịch tập đặc biệt từ 9h30 tới 14h hàng ngày để thích ứng dần với lịch thi đấu tại SEA Games 22. |
Gia Tuệ